Las empresas cooperativas han desempeñado desde siempre un papel central en el desarrollo económico y social del Uruguay. Las empresas cooperativas están presentes en todos los ámbitos de actividad.
A nadie se le escapa que vivimos tiempos convulsos y acelerados; tiempos de transformaciones que nos marcan un mundo nuevo que requiere de respuestas y soluciones por parte de administraciones, universidades, empresas y sociedad civil. Día a día observamos cómo las cuestiones que se relacionan con el bienestar y la prosperidad de la sociedad son cada vez más complejas en términos de tamaño, intensidad y conectividad, afectando cada vez a más lugares y personas al mismo tiempo.
El contexto global es cambiante. Hemos pasado de una sociedad marcada por la globalización a un mundo definido por la interdependencia: la pandemia, la guerra de Ucrania y nuestra dependencia energética, las consecuencias de la guerra comercial entre EE UU y China en una batalla por la primacía tecnológica, las crisis en las cadenas de suministro, la necesaria autonomía estratégica y la necesidad de una Europa más competitiva en el mercado global, o el impacto de la guerra de Gaza y el nuevo orden mundial que se configura con un terrible coste humanitario para población civil, son una muestra de nuestra interdependencia y vulnerabilidad.
Aceptar e interiorizar que vivimos en sociedades interdependientes nos muestra nuestra fragilidad, pero también nos abre múltiples posibilidades de colaboración, de asociaciones y alianzas ricas, con una profundidad y trascendencia que aumentan por la contribución, aprendizaje y desarrollo de ideas y propuestas compartidas. Esta nueva realidad nos hace cada vez más conscientes de que los grandes retos globales suponen, a su vez, desafíos locales a los que tenemos que dar respuesta.
En este sentido, y ante las grandes transformaciones que estamos viviendo, las características propias del modelo cooperativo, tales como participativo, solidario, inclusivo y arraigado en el territorio, están permitiendo a las empresas cooperativas identificar de manera ágil las necesidades de cambio a las que se enfrentan los múltiples sectores en los que trabajan. El modelo de empresa cooperativa es el espejo en el que se miran aquellos que hablan de democracia empresarial y de impulsar otros modelos donde prima el compromiso con el entorno y donde trabajadores y trabajadoras participan en la toma de decisiones.
Las empresas cooperativas no son un actor nuevo, pero los poderes públicos son cada vez más conscientes de que por el conocimiento que tienen del entorno en el que operan son un compañero de viaje no solo necesario, sino imprescindible en la gobernanza de los asuntos públicos.
Las empresas cooperativas están protagonizando el impulso de iniciativas que las ubican a la vanguardia por su capacidad para dar respuesta a estos retos: las cooperativas energéticas, que producen y distribuyen energía verde y limpia, que nos permiten reducir nuestra dependencia energética; las cooperativas de viviendas en régimen de cesión de uso que ofrecen viviendas a un precio asequible para las personas socias, son una alternativa viable para las necesidades de emancipación de la población más joven y están fuera de la especulación que rodea al mercado de la vivienda; las cooperativas de cuidados, que ponen la atención de las personas en el centro, y las plataformas digitales cooperativas, que plantean otra relación de proximidad con el usuario y un uso de la tecnología y de los algoritmos.
Todos estos avances solo se pueden consolidar si se cuenta con un marco fiscal adaptado a las particularidades de las empresas cooperativas, que incentive su crecimiento, que fomente su competitividad y que les permita reinvertir beneficios en las comunidades donde se ubican.
Es innegable que vivimos tiempos de cambio que provocan incertidumbre, pero que también ofrecen oportunidades. El contexto actual nos habla de aires renovados para las empresas cooperativas. La tradición cooperativa toma un nuevo impulso.
