“Tengo ganas de seguir trabajando, para mi país, para mi departamento y para mi partido, sin duda el Partido Nacional”.

En el  viaje de Montevideo a Colonia con el equipo periodístico se dio una larga charla, íbamos al encuentro con unos de los hombres de la política contemporánea desde el retorno de la democracia,que gobierna un departamento importantísimo para el país.

Al llegar, previo a tomar un café en minutos, Carlos Moreira nos recibió en su despacho que visualmente se notaba que estábamos entrando al despacho de un trabajador.

Bizcochos, mate, una botellita de agua, muchos documentos y un hombre que se estrechó en un saludo muy afectuoso. «Bienvenidos muchachos están en su casa», acotó.

A los minutos ya estábamos en una entrevista muy interesante que aquí le entregamos.

El intendente Carlos Moreira transcurre los últimos meses de su actual gestión, una gestión que no podrá renovar al cumplir su segundo mandato consecutivo, mientras analiza un paso por el próximo senado como una probable despedida del ruedo político. Al ser consultado sobre esto, fue claro: «ya tengo 78 años, hay que estar en condiciones de asumir esta responsabilidad, que por supuesto es muy exigente en la dedicación, los horarios, el recorrer permanentemente el departamento para conocer las necesidades que siempre se van renovando. Jamás se detiene todo eso”

Moreira expresa que vive muy intensamente el ejercicio de su cargo: “para mí representa un alto honor que el pueblo de Colonia me haya, en cuatro oportunidades, dado su confianza para que gestionara parte de los destinos del departamento. Así que me siento muy orgulloso de eso”.

El jefe comunal cuenta que vive muy cercano al edificio de la intendencia y que camina rumbo a su despacho lo que le da la oportunidad de conversar con las personas, “camino los 40 metros, habló con cinco o seis personas que me plantean distintas necesidades, inquietudes, en fin… Así que ese contacto diario me enriquece muchísimo y hace que me sienta muy cómodo en esta tarea”.

El intendente Moreira remarca el compromiso que su gestión tiene con la educación y la cultura, al respecto señala el impulso a las “escuelas de hogar”, 15 en total en todas las localidades del departamento donde se imparten todo tipo de enseñanzas.

“La Dirección de Cultura tiene un número de funcionarios muy importante. Son casi 250, lo que es bastante único en los gobiernos departamentales del Uruguay”, afirmó

El compromiso del gobierno departamental con la educación suma iniciativas como la presencia de la Universidad de la Empresa, “hemos colaborado y somos propietarios del edificio donde funciona, logramos radicarla aquí”. Tiene 500 alumnos en el departamento  de Colonia con tecnicaturas y carreras de enseñanza terciaria, también está presente el Centro de Formación de Profesores.

Pero sin dudas el “el broche de oro de todo esto es lograr radicar en Colonia, a partir del año que viene, a la Udelar”, sentenció.

La Junta Departamental lo votó hace pocos días, un proyecto por el cual la Intendencia adquiere un predio de la ex Sudamtex para que se radique la Universidad de la República en el departamento, la casa de estudios a su vez será la encargada de las reparaciones.

Es un predio muy bien ubicado, tiene 5.000 metros de terreno y 1.000 metros edificados. “lo vamos a ceder en comodato por 15 años, que es el plazo máximo”, dijo el intendente.

El año que viene comenzará su actividad con tres carreras relacionadas a los temas tecnológicos, patrimoniales y de administración, sería solo el comienzo para luego avanzar en otras carreras.

“Lo que significa esto también desde el punto de vista económico, es difícil de valorar, pero es importantísimo, sin ninguna duda”, dice Moreira. Una reflexión que refiere a los jóvenes que se radicarán en el departamento, pagando alojamientos, consumiendo, etc. y el efecto multiplicador que esto provoca.

Colonia un polo de desarrollo

Se está instalando una zona franca de servicios que según los emprendedores, que ya comenzaron las obras, va a generar mil empleos, sobre todo en temas tecnológicos, “empleos muy bien remunerados”, afirma Moreira.

Otro de los proyectos que se está desarrollando es un emprendimiento inmobiliario, también con orientación tecnológica, que es el de “+ Colonia”, sobre un predio que tiene 515 hectáreas.

Las obras comenzaron con las primeras 100 hectáreas, con una inversión de 100 millones de dólares, construyendo edificios precisamente para radicar a jóvenes uruguayos y argentinos. Donde ya se vendieron 400 apartamentos.

Cuando le recordamos a Moreira su condición de administrador inmediatamente afirma que: “dicen que soy machete”.

“Administrar bien es esencial para hacer cosas, para invertir, para prestar servicios en forma adecuada. Por ejemplo ahora estamos con varias licitaciones importantes, el caso del frontón de Pelota Vasca, que va a comenzar seguramente dentro de un mes, es una inversión de más de 5 millones de dólares, que va a afrontar la intendencia con fondos propios”, nos dice.

Otras inversiones muy grandes son las de infraestructura vial, “estamos haciendo carpeta asfáltica en muchas calles de Colonia y obras a lo largo y a lo ancho de todo el departamento”, asegura.

Alumbrado público es otra demanda, “que también nos están pidiendo permanentemente, ampliar la red de alumbrado, pasamos al sistema LED y ya tenemos 15.500 luminarias en el departamento”.

“Por eso se necesita administrar bien, para tener recursos. Sin recursos no hay nada que se pueda hacer y afortunadamente, hemos podido hacer obras muy significativas”, sentenció el intendente.

Otro viejo anhelo de los colonienses era la refacción de la Plaza de Toros, finalmente con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo, un poco del Fondo de Desarrollo del Interior y cuatro millones y medio que puso la Intendencia, se logró culminar una obra que costó ocho millones y medio de dólares. “Hoy representa, un atractivo adicional extraordinario, además de su valor patrimonial” dice el intendente.

En cuanto al frontón de Pelota Vasca, que menciona Moreira, se trata de una construcción de Nicolás Mihanovich de 1910, que formaba parte del complejo que se construyó en la zona. En el Frontón, se llegó a jugar un campeonato mundial de Pelota Vasca, “hoy la idea es que ahí se conforme un escenario deportivo, donde se pueda practicar básquetbol, fútbol de sala y por supuesto, pelota vasca”, afirmó.

Colonia tiene vocación turística

Colonia se trata de un departamento que atrae visitantes, a él arriban turistas de distintos lugares del país y del mundo, acerca del tema el intendente nos dice “si van ahora por el barrio histórico, van a ver que está absolutamente lleno de visitantes, no solo uruguayos, también argentinos y de todas las nacionalidades”.

“Es una fuente de ingresos y de generación de puestos de trabajo fundamental para nosotros” asegura; la oferta gastronómica, los paseos, museos, playas son solo algunos de los atractivos que invitan a elegir el departamento como destino de vacaciones.

Tras la crisis del Covid, en el año 2023 ingresaron y egresaron 2.650.000 personas por el puerto de Colonia, eso lo constituye en el puerto de pasajeros más importante de Uruguay.

“Ahora está absolutamente remodelado, hubo una inversión de la ANP de 27 millones de dólares y se van a invertir 10 millones más”, aseguró Moreira.

También hay una apuesta a la navegación deportiva, Colonia es el departamento que tiene más puertos deportivos de Uruguay, Colonia del Sacramento, Carmelo, Nueva Palmira, Riachuelo, Juan Lacase y hay que sumar los puertos privados como es el caso de Narbona.

“Nosotros tenemos una enorme ventaja, estamos frente a Buenos Aires, a 45 kilómetros. Las embarcaciones deportivas gustan de cruzar el río y llegan rápidamente sin riesgo porque tampoco tenemos grandes oleajes, en Colonia tenemos turismo náutico todo el año”, nos dice.

Colonia tiene otros atractivos, la fiesta de la Cata de Vinos donde participan 11 bodegas en la zona de Carmelo con varios hoteles boutique que conforman la “ruta del Vino”.  También indicó que : “en Colonia Suiza contamos con la Ruta del Queso, donde invitamos a los visitantes a que vean cómo se elaboran los productos lácteos, los quesos artesanales, industriales, y eso es un gran atractivo también para los visitantes”.

Moreira hizo un reconocimiento al trabajo coordinado entre públicos y privados, “tenemos una relación permanente,  no competimos, sino que unimos esfuerzos para lograr que nuestros destinos turísticos tengan el mayor éxito”.

– ¿Cómo ha sido la relación con el Ministerio de Turismo?

– Muy buena, muy buena, tenemos una relación permanente con un amigo nuestro y de ustedes, Roque Baudean, director nacional de turismo.

Tenemos mucho contacto con el ministerio y a Roque lo tuvimos como director de turismo del departamento de Colonia y fue excelente su trabajo aquí y en el contexto que lo hizo pandemia. Crack, después me lo llevaron al Ministerio de Turismo (risas ….) que está allí haciendo una excelente gestión.

O sea que hubo un trabajo fluido y  es muy importante el apoyo que desde un ministerio se le puede brindar una intendencia, en este caso una intendencia que tiene una fuerza del turístico no podemos minimizar  a nadie, pero bueno, Colonia sí es un punto fuerte.

Está Maldonado como líder indiscutido de la materia y creo que después seguimos nosotros.

La actividad agrícola, el espíritu de los migrantes

La actividad del agro es fundamental en la economía del departamento “porque nos iniciamos así. Las corrientes migratorias del siglo XIX se dedicaban a eso, al trabajo en la tierra, la ganadería, todo esto sigue teniendo una gran importancia”.

El sector lácteo, por ejemplo, es generador de cientos de puestos de trabajo, hay industrias pequeñas que también están permanentemente aportando riqueza a las comunidades, y que representan lo que fue “el espíritu de aquellos migrantes que llegaron acá”. El intendente rescata los valores de “El trabajo, la noción de familia, ese sentido comunitario que tenían los migrantes que generaron este departamento, para mí el más equilibrado. Me pongo la camiseta y bueno a algunos otros intendentes no les va a gustar…”.

Carlos Moreira El político

– ¿Cómo está su relación con el Partido Nacional?

Muy bien. Yo renuncié al Partido Nacional por una serie de denuncias absolutamente infundadas que se hicieron en mi contra. Tres fiscales me exoneraron de toda responsabilidad, de toda esa mentira, de una trampa que me jugaron. Y después, retorné al Partido Nacional.

Me acuerdo que Pablo Iturralde, que en ese momento era presidente del partido, vino a visitarme para decirme «quiero que te reintegres al partido». 

 – Ese reintegro al partido, ¿se dio bajo las condiciones que usted quería?

Yo tengo mi propio valor acá en lo que es el electorado de Colonia. No hay duda, ¿no?

Vengo de ser cuatro veces intendente, y en esta última elección votamos muy bien nuevamente,  ganadores por amplio margen dentro de la colectividad Partido Nacional.

Así que mantenemos total vigencia y confío en que nuestro aporte ayude al triunfo de la coalición y que después volvamos a obtener el gobierno departamental con mi actual secretario general, que es el candidato que yo apoyo, Guillermo Rodríguez. Confiamos en que pueda seguir  el curso que hemos tomado.

– ¿O sea que podemos decir que desde su punto de vista es algo superado o le queda todavía alguna cuenta para saldar?

– Yo miro para adelante. Soy de mirar para adelante. Y después que la gente nos confíe otra vez…eso es lo que nos respalda. La gente confía en nosotros y nos sigue apoyando, eso es lo que vale.

En definitiva es lo que a uno lo mantiene siempre con ganas de seguir adelante. A mi edad yo tengo ganas de seguir trabajando, trabajando para mi país, para mi departamento y para mi partido, sin duda el Partido Nacional.

– ¿Su relación con el Presidente?

– Es muy buena. Tengo una excelente relación con Lacalle padre, fui viceministro del Interior en su gobierno y con Luis tengo una excelente relación también. Con el padre y con el hijo, con los dos.

– Espera llegar al Senado, ya que es suplente de Nicolás Olivera quien aspira a ser el intendente de Paysandú. De ser electo usted asumiría.

– Esperemos que sí. ¡Viva Olivera, viva Olivera! (risas…).

– Un nuevo periodo en el Senado, porque usted ya supo estar. ¿Cómo ve su rol en esta oportunidad?

Confío en que mi rol sea absolutamente distinto al que jugué en los dos Senados anteriores, estaba en la oposición, ahora espero ser senador del gobierno electo.

Entonces, lo que tenemos que hacer es apoyar al gobierno en la generación de proyectos de ley y en su gestión.

Absolutamente diferente a ser senador de la oposición, como lo fuimos, con un Frente Amplio con mayorías absolutas, con manos enyesadas.

Ahora confío en que mi misión sea diferente y tengo que trabajar en ese sentido.

– ¿Se puede gobernar con un Senado dominado por la oposición?

– Por ejemplo, hay que votar el presupuesto, la primera ley importante. Si no se vota seguimos con el anterior, reajustándolo. Tampoco es catastrófico, porque vamos a entendernos, se sigue con el presupuesto que se tiene, lo reajustan de acuerdo a la inflación y sigamos adelante.

Hay que ir tratando de buscar algún escenario de diálogo que me imagino que el Frente no va a cortar todos los canales de comunicación, porque si no estaríamos en algo inadmisible. Es difícil venderle a la gente»estoy en contra de todo».

Si hay cosas buenas, hay que estar a favor. Confiemos en que eso sea un argumento para que apoyen proyectos de ley o apoyen determinadas iniciativas.

En caso de no ser gobierno tendremos que dar la batalla en los debates, en la discusión de los proyectos de ley, aunque creo que tenemos grandes chances y estoy convencido que vamos a ganar.

– De no ser en el senado ¿Ha pensado en un ministerio?

No, no he pensado en eso, la verdad que no, yo he pensado en el Senado.