Jorge Páez Vilaró (Montevideo, 19 de mayo de 1922 – 26 de noviembre de 1994) fue un pintor, dibujante, galerista, coleccionista de arte y activo gestor cultural uruguayo. Fundador del Museo de Arte Americano de Maldonado y promotor de numerosos emprendimientos culturales de su región.
Hijo del Dr. Miguel A. Páez Formoso, un eminente abogado americanista y de Rosa Vilaró Braga. Recibió, junto con sus hermanos Miguel y Carlos, una formación humanista de gran riqueza cultural. Completó sus estudios en Contabilidad Industrial en la Universidad de La Salle. Como artista visual representó a Uruguay en la Bienal de San Pablo (1963), Bienal de Venecia (1964), Bienal de Córdoba (1966) y en numerosas exposiciones internacionales.
Divulgó el arte con todos los medios a su alcance, dictó numerosas conferencias, prologó más de 100 exposiciones, participó en mesas redondas y audiciones radiales y ofreció charlas para estudiantes. Fue colaborador de numerosos emprendimientos culturales en Uruguay, Argentina, Chile y Brasil. Fue miembro de la Comisión Nacional de Bellas Artes y del jurado de la X Bienal de San Pablo. Organizó la donación de arte uruguayo para las colecciones del Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, el Museo de Arte Moderno de Quinta Normal, Santiago de Chile, y el Museo de Arte Contemporáneo de San Pablo.
Como coleccionista de arte, llegó a tener una importante colección que incluía dibujos de Picasso y Miró, pinturas de Chagall, Mondrian, Tàpies, De Chirico y esculturas de Degas, Maillol, Rodin, Moore y Marino Marini, entre varios otros. Además de una completa colección de arte precolombino que sería la base para la creación del Museo de Arte Americano de Maldonado en 1973.
A lo largo de su trayectoria, Jorge Páez Vilaró participó en numerosas exposiciones tanto a nivel nacional como internacional. Su obra ha sido exhibida en importantes galerías y museos de todo el mundo, consolidando su reputación como un referente del arte contemporáneo. Además, recibió varios premios y reconocimientos que destacan su contribución al arte y la cultura. En sus comienzos realizaba pinturas abstractas con influencias del Grupo CoBrA con el que compartía la creencia en un arte universal no dependiente de las escuelas oficiales, basado en las raíces de las tradiciones populares y en el arte primitivo local.
A partir de la década de 1960 comenzó a construir su propio universo dentro del informalismo con una fuerte densidad matérica. Posteriormente, bajo la influencia del arte pop indagó en temas populares e históricos uruguayos que incluían paisajes, retratos, bodegones y temas de tango.
Su legado artístico trasciende las fronteras de Uruguay. Las obras de Jorge Páez Vilaró han dejado una huella imborrable en la historia del arte latinoamericano, y su influencia se siente en nuevas generaciones de artistas que encuentran inspiración en su trabajo. Su capacidad para fusionar la tradición con la modernidad, así como su compromiso con la identidad cultural, han hecho de él un ícono en el panorama artístico.
Jorge Páez Vilaró y su legado perdura a través de su obra y su contribución al enriquecimiento de la cultura uruguaya y latinoamericana. Su vida y su arte siguen siendo un testimonio de la fuerza del espíritu creativo y de la importancia de la expresión artística como medio de reflexión y transformación social. Su historia es un recordatorio de que el arte no solo embellece el mundo, sino que también puede ser un poderoso vehículo para el cambio y la conciencia social.
