En «El caudillo y el dictador», la historiadora uruguaya Ana Ribeiro asume una minuciosa investigación sobre algunos de los acontecimientos cruciales de nuestra gesta independentista, poniendo particular énfasis en la figura del libertador José Artigas.
Aunque naturalmente la producción bibliográfica sobre nuestro prócer nacional es profusa y abundante, hay ciertos aspectos de su epopeya que no siempre han sido abordados con transparencia y responsabilidad académica.
Ana Ribeiro que asume en esta oportunidad una obra de largo aliento ostenta una vasta experiencia como investigadora que se ha traducido en recordadas obras, como «Historia e historiadores nacionales», «Historiografía nacional» y «Los tiempos de Artigas», que fue publicada en seis tomos.
En este extenso libro, la docente indaga en varios períodos históricos aún cargados de enigmas, que transcurren entre la derrota de Artigas y su posterior exilio en el Paraguay. En ese contexto, la autora procura decodificar las claves del turbulento origen del vasto territorio en el que hoy se encuentran nuestro Uruguay, la vecina Argentina y la nación guaraní.
Aunque los personajes históricos que actuaron en este teatro territorial durante el siglo XIX son numerosos, Ribeiro concentra su trabajo en dos protagonistas de primer nivel y crucial incidencia en la construcción del futuro de la región: José Artigas y el dictador paraguayo Gaspar Rodríguez de Francia, quien le otorgó asilo político al traicionado caudillo.
Artigas fue, más allá de la controversia, un personaje determinante en nuestro parto emancipador. Carismático jefe de paisanos, gauchos e indios, encabezó la resistencia contra el dominio de la corona española, extendiendo su poder desde la otrora denominada Banda Oriental hasta el litoral entrerriano y Misiones. Apelando a cientos de cartas, documentos y testimonios escritos recogidos en fuentes y archivos de la región, la historiadora asume la ardua tarea de interpretar nuestro pasado y el de los países vecinos, desde una perspectiva pedagógica y esclarecedora.
Sin embargo, más allá de su enfoque eminentemente pedagógico, este libro resulta esclarecedor y aleccionante en más de un sentido, por cuanto no soslaya los claroscuros y responsabilidades de algunos personajes históricos de relevante actuación en el período más turbulento de la epopeya independentista del cono sur americano.
Desestimando todo propósito discursivo o apologético, Ana Ribeiro interpela al pasado, construye un revelador friso histórico que convoca a la reflexión, acerca del heroísmo, la lealtad, la traición y el insobornable idealismo.
En un tiempo en que las convicciones parecen sucumbir, los valores están gravemente subvertidos y las identidades seriamente saqueadas por la frivolidad globalizadora, esta vasta obra comporta un elocuente testimonio de la integridad ética de algunas cuasi legendarias figuras que coadyuvaron a edificar nuestra siempre renovada utopía emancipadora.
