Mary K Gaillard, figura clave en el desarrollo del Modelo Estándar de la física de partículas, falleció a los 86 años.
Nació en 1939 en una familia de académicos que fomentaron su curiosidad e independencia. Se graduó en 1960 en el Hollins College, una pequeña universidad de Virginia, donde su profesor de física reconoció su talento, ayudándola a conseguir trabajo en el laboratorio Ringuet de la École Polytechnique durante un tercer año en el extranjero y durante dos veranos en el Laboratorio Nacional de Brookhaven.
En 1961 obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia y en 1968 un doctorado en física teórica en la Universidad de París en Orsay. Mary K fue investigadora científica del CNRS (Organización Europea de Investigación Nuclear) francés y científica visitante en el CERN durante la mayor parte de la década de 1970. Desde 1981 hasta su jubilación en 2009, fue científica senior en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y profesora de física en la Universidad de California en Berkeley, donde fue la primera mujer en el departamento.
Los logros de Mary K Gaillard, fueron reconocidos por numerosas sociedades honorarias y premios, entre ellos la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y el Premio JJ Sakurai de Física Teórica de Partículas de la Sociedad Estadounidense de Física. Formó parte de numerosos comités asesores gubernamentales y académicos, incluyendo seis años en la Junta Nacional de Ciencias.
