Claude Bessy, bailarina del Ballet de la Ópera de París y directora de su Escuela de Danza durante más de tres décadas, a los 93 años. Ingresó en la Escuela de Danza de la Ópera de París en la década de 1940. A los 13 años se integró al cuerpo de baile de la compañía. En mayo de 1956 recibió el rango de étoile (estrella), la máxima categoría dentro de la institución.
Durante su carrera interpretó obras de coreógrafos como George Balanchine, Serge Lifar y Maurice Béjart. En 1956 participó en la película estadounidense Invitation to the Dance, dirigida y protagonizada por Gene Kelly. En 1960, Kelly creó para ella el ballet Pas de dieux en la Ópera de París. Bessy también realizó presentaciones con el American Ballet Theatre, el Teatro Kirov de Leningrado y el Teatro Bolshói de Moscú. Tras sufrir un accidente automovilístico en 1967, regresó a los escenarios y ejerció la dirección artística del Ballet de la Ópera de París entre 1970 y 1971. Se retiró oficialmente como bailarina el 7 de noviembre de 1975.
En 1972 asumió la dirección de la Escuela de Danza de la Ópera de París, cargo que ocupó hasta el año 2004. Durante su gestión modificó los programas de enseñanza e impulsó la construcción de la actual sede de la escuela en Nanterre, inaugurada en 1987 y diseñada por el arquitecto Christian de Portzamparc. Bajo su dirección se formaron bailarines como Sylvie Guillem, Patrick Dupond, Élisabeth Platel y Marie-Claude Pietragalla. Además, instituyó las demostraciones públicas de la escuela y las funciones anuales en el Palais Garnier.
