Mildred Pitts Walter, escritora, educadora y activista de los derechos civiles que dedicó su vida a llenar el vacío de libros infantiles con niños y niñas afroamericanos como protagonistas, falleció a los 103 años.
Después de estudiar inglés en la Southern University, se mudó a Los Ángeles en los años 40. Allí se casó con Earl Walter, dirigente del Congress of Racial Equality (CORE), y ambos se involucraron activamente en la lucha por los derechos civiles. Mientras enseñaba kindergarten en el sur de Los Ángeles, en la zona de Watts, advirtió que casi no existían libros en los que sus alumnos se vieran reflejados. Solo encontraba The Snowy Day, de Ezra Jack Keats. Escribió a una editorial reclamando más títulos y la respuesta fue clara: “Escríbelos tú”. Así nació su primera novela, Lillie of Watts (1969), seguida de más de 20 libros de ficción y no ficción. Entre ellos destacan Justin and the Best Biscuits in the World (1986), ganador del Coretta Scott King Award, y títulos honoríficos como Because We Are, Trouble’s Child y el ensayo histórico Mississippi Challenge, que también recibió el Christopher Award. Sus historias retrataban la vida cotidiana de niños negros contemporáneos, lejos de los estereotipos históricos, y abordaban temas de familia, identidad, coraje y cambio.
En 1970 se instaló en Denver, donde obtuvo una maestría en educación, trabajó como consultora y cofundó el Northeast Women’s Center. En 1996 fue incluida en el Colorado Women’s Hall of Fame. En 2019 publicó su autobiografía, Something Inside So Strong.
