Geraldine de Haas, cantante de jazz y figura clave en el resurgimiento de la escena jazzística de Chicago durante las décadas de 1970 y 1980, falleció a los 91 años. Formó parte del trío vocal Andy and the Bey Sisters junto a su hermano Andy Bey y su hermana Salome Bey. El grupo, que mezclaba jazz, gospel y soul, recorrió Estados Unidos y Europa en los años 50 y 60. Se casó en 1962 con el bajista Eddie de Haas, fallecido en 2022 y se establecieron en Chicago en 1968. Allí, además de seguir cantando y actuar en musicales como Hair y Show Boat con la Free Street Theater Company, se convirtió en una apasionada organizadora y promotora del jazz.
En el verano de 1974, pocas semanas después de la muerte de Duke Ellington, impulsó un concierto homenaje en el Grant Park. Superó divisiones raciales y geográficas de la ciudad, algunos músicos negros preferían el Washington Park y los blancos el norte, para situar el evento en un espacio central y accesible a todos. El éxito de aquel concierto, el primero de música patrocinado por la ciudad, dio origen al Chicago Jazz Festival y revitalizó la escena local, que había perdido fuerza frente al pop y el rock.
De Haas fundó luego la organización sin fines de lucro Jazz Unites, el festival de jazz del South Shore Cultural Center y series de conciertos. Su trabajo contribuyó a que la ciudad recuperara clubes, festivales y programas educativos de jazz.
