Jean-François Leroy, fundador y director durante casi cuatro décadas de Visa pour l’Image, el principal festival internacional de fotoperiodismo, falleció a los 69 años. La noticia se conoció justo cuando arrancaba en Perpiñán la 38.ª edición del festival que él mismo había creado en 1989.
Nacido el 3 de octubre de 1956, Leroy trabajó primero como periodista y fotógrafo antes de convertir la ciudad francesa de Perpiñán, cerca de la frontera española, en el gran punto de encuentro mundial de la fotografía de prensa. Bajo su dirección, Visa pour l’Image se consolidó como un evento gratuito y abierto al público que cada año atrae a más de 220.000 visitantes y otorga más de 150.000 euros en premios a fotógrafos.
Fue un defensor férreo del fotoperiodismo en un momento de crisis económica para la profesión, marcada por el cierre de agencias y la precarización de los autores. Su festival se convirtió en un espacio clave para exhibir trabajos, generar encargos y sostener una comunidad profesional en dificultades. Por primera vez en 38 años, Leroy no pudo asistir a la inauguración del festival, celebrada el 29 de agosto. Aun así, participó activamente en la preparación de esta edición.
