El Orgullo de la Sede Mundial
El Salvador se prepara para ocupar el centro de la agenda turística internacional. Bajo la conducción de la ministra de Turismo, Morena Valdez, el país será sede del Día Mundial del Turismo 2026, una instancia que tendrá como eje la “Agenda Digital e Inteligencia Artificial para rediseñar el turismo”. La designación coloca al país frente al desafío de mostrar su transformación turística, su apuesta por la innovación y una estrategia que busca combinar tecnología, inversión, sostenibilidad y desarrollo de las comunidades.
En este contexto, Valdez analiza el nuevo posicionamiento de El Salvador, el papel de Surf City, la digitalización de las pequeñas empresas turísticas y las oportunidades que abre la inteligencia artificial. La mirada está puesta también en ampliar la conectividad y conseguir que el crecimiento del sector alcance a los diferentes territorios. El objetivo oficial es proyectar al país como un destino competitivo, sostenible y preparado para recibir visitantes internacionales.
- ¿Qué significa estratégicamente para El Salvador haber sido seleccionado como sede del Día Mundial del Turismo 2026?
Para El Salvador, ser sede del Día Mundial del Turismo 2026 representa un reconocimiento a la transformación que hemos vivido como país y a la seguridad implementada por el Gobierno del Presidente Nayib Bukele.
El 27 de septiembre de 2026, San Salvador será el escenario de esta celebración mundial bajo el lema “Agenda Digital e Inteligencia Artificial para rediseñar el turismo”
Para nosotros esto tiene un enorme valor estratégico porque permite mostrar una nueva imagen de El Salvador: un país seguro, moderno, conectado, con una oferta turística cada vez más diversa y con capacidad para recibir grandes eventos internacionales.
Además, es una oportunidad extraordinaria para atraer inversión, generar nuevas alianzas y demostrar que el turismo puede ser una herramienta para transformar territorios y mejorar las oportunidades de nuestras comunidades.
El crecimiento que hemos experimentado respalda esta nueva etapa. En 2025 recibimos más de 4.1 millones de visitantes internacionales y en 2026 esperamos superar los 4.2 millones de visitantes, consolidando al turismo como uno de los sectores más dinámicos de nuestra economía.
Por eso, el Día Mundial del Turismo no llega por casualidad. Llega en un momento en el que El Salvador tiene mucho que compartir con el mundo.
- ¿Cómo se prepara el país a nivel de infraestructura para recibir a las delegaciones internacionales y los foros de inversión previstos?
La preparación es integral y va mucho más allá del lugar donde se realizará la celebración. Estamos trabajando de manera articulada con diferentes instituciones para garantizar que quienes nos visiten encuentren un país moderno, conectado, seguro y preparado para recibir eventos de esta magnitud.
Tenemos una infraestructura aeroportuaria que ha venido creciendo de manera importante. Durante 2025, el Aeropuerto Internacional de El Salvador movilizó más de 5.2 millones de pasajeros, además de registrar más
de 51 mil operaciones aéreas. Durante la actual administración también se han incorporado nuevas aerolíneas y rutas internacionales.
En 2026 hemos continuado fortaleciendo la conectividad aérea con Europa. A partir del 14 de septiembre, Iberojet conectará directamente San Salvador con Madrid y Barcelona, mientras que Air Europa ha anunciado una nueva conexión directa con Madrid a partir de diciembre de este año. Estas nuevas rutas amplían las opciones de viaje para los europeos y facilitan la llegada de más visitantes a El Salvador, fortaleciendo nuestra presencia como destino turístico en el mercado europeo.
También, estamos desarrollando infraestructura turística en diferentes regiones. Actualmente ejecutando un préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo BID de $106 millones, que contempla proyectos que buscan beneficiar directa e indirectamente a más de 1.2 millones de personas, con un fuerte énfasis en la zona oriental.
Y esto es importante: no queremos que el Día Mundial del Turismo se quede únicamente en San Salvador. Queremos que las delegaciones conozcan nuestros destinos, gastronomía, playas, volcanes y cultura.
La infraestructura es parte de la experiencia. Por eso seguimos trabajando para que el visitante encuentre mejores accesos, espacios públicos de calidad, servicios turísticos fortalecidos y una oferta capaz de responder a las nuevas demandas del viajero internacional.
Tecnología e Inteligencia Artificial (El Lema de 2026)
- El lema de este año es “Agenda Digital e Inteligencia Artificial para rediseñar el turismo”. ¿Cuáles son las principales apuestas tecnológicas que el Ministerio de Turismo (MITUR) está implementando actualmente?
Para nosotros, hablar de inteligencia artificial no significa simplemente incorporar una tecnología porque está de moda. Significa utilizarla para tomar mejores decisiones, conocer mejor a nuestros visitantes y hacer más competitiva nuestra oferta turística.
Estamos avanzando en el uso de inteligencia de datos para entender el comportamiento de la demanda, la movilidad de los visitantes y la oferta turística.
También tenemos un desafío muy importante: llevar la transformación digital a nuestras micro, pequeñas y medianas empresas turísticas. Queremos que el pequeño restaurante, el artesano, el guía turístico, el hotel familiar, el operador de una experiencia de naturaleza o el emprendedor de una comunidad también pueda utilizar herramientas digitales para
promocionarse, conocer a sus clientes, vender sus servicios y llegar a nuevos mercados.
La inteligencia artificial nos permitirá avanzar hacia una promoción turística mucho más personalizada y basada en datos. El viajero de hoy ya utiliza plataformas digitales y herramientas de IA para decidir dónde viajar, dónde hospedarse y qué experiencias realizar. Nosotros queremos que El Salvador esté presente en esas decisiones.
- ¿De qué manera la digitalización y la Inteligencia Artificial pueden mejorar la experiencia del viajero al visitar destinos salvadoreños?
La tecnología debe estar al servicio del turista y hacer que su experiencia sea más sencilla, desde que planifica su viaje hasta que conoce nuestros destinos.
La Inteligencia Artificial nos permite ofrecer información y recomendaciones cada vez más personalizadas: qué lugares visitar, cómo llegar, dónde comer, qué actividades realizar y cómo aprovechar mejor el tiempo de su visita.
Y esta transformación también debe llegar a nuestros empresarios. Un ejemplo es Digi Chiquihuites, un programa trabajado en conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), implementado con las arrendatarias de los parques recreativos del Instituto Salvadoreño de Turismo, que impulsa la digitalización de las micro y pequeñas empresas, dándoles herramientas para promocionarse, comunicarse con sus clientes y ser más visibles para quienes buscan experiencias en El Salvador.
Queremos que la tecnología nos permita construir un turismo más inteligente, accesible y personalizado, donde viajar por El Salvador sea cada vez más fácil y memorable.
Transformación y el “Efecto El Salvador”
- El Salvador ha experimentado un giro radical en su posicionamiento global en los últimos años. ¿Cómo sostiene el Gobierno la seguridad pública con el crecimiento exponencial del turismo?
La seguridad ha sido fundamental para esta transformación. Hoy El Salvador es un país donde nuestros visitantes pueden recorrer los destinos, disfrutar de nuestras playas, conocer nuestras comunidades y movilizarse con una tranquilidad que antes no teníamos. Ese nuevo escenario ha sido determinante para el crecimiento del turismo y para recuperar la confianza internacional en nuestro país.
Por eso trabajamos con el Código de Conducta para prevenir la trata de personas y explotación sexual en el sector turismo. Hemos capacitado a
empresarios y trabajadores de la cadena turística y promovemos su adopción para que hoteles, restaurantes, operadores, transportistas y demás prestadores sepan identificar y prevenir estas situaciones, implementado políticas de cero tolerancias a todo tipo de violencia.
Nuestro objetivo es muy claro: que quien visite El Salvador encuentre un país seguro, pero también un destino responsable, protegido y comprometido con el bienestar de sus visitantes, especialmente de nuestros niños, niñas, adolescentes y mujeres. Ese es el estándar que queremos seguir construyendo a medida que nuestro turismo continúa creciendo.
- ¿Qué papel juega la famosa estrategia de Surf City ?
Surf City ha sido una de las grandes apuestas para cambiar la percepción internacional de El Salvador.
Pero es importante entender que Surf City no es solamente surf. Es una estrategia integral de desarrollo turístico que utiliza nuestra costa como un ancla para conectar diferentes destinos y toda la cadena de valor turística.
Desde 2019 hemos organizado numerosas competencias internacionales de surf, y estas han permitido que atletas, medios de comunicación, aficionados y turistas de todo el mundo conozcan nuestras playas. El país ha fortalecido su relación con organizaciones como la ISA y la World Surf League y se ha consolidado como escenario de competencias internacionales.
Pero lo más importante es lo que sucede detrás de una competencia.
Cuando llega un campeonato internacional se benefician hoteles, restaurantes, transporte, comercio, artesanos, instructores de surf, guías y muchos otros actores.
Además, Surf City también busca a traer y generar nuevas inversiones, desarrollar la economía local, beneficiar a las comunidades, cuidando nuestro medio ambiente, sin duda es una estrategia integral
Surf City puso a El Salvador en el mapa mundial del surf. Nuestro objetivo ahora es que ese visitante descubra que detrás de nuestras olas existe todo un país por conocer.
- ¿Cómo los cripto activos (como el Bitcoin) se adaptan en este nuevo ecosistema turístico e innovador?
El Salvador también marcó la historia del Bitcoin, gracias a la visión del Presidente Nayib Bukele, nos convertiremos en el primer país en adoptarlo como moneda de curso legal, esto nos permitió abrir mucho más nuestros horizontes, observamos que esta apuesta generó interés internacional y atrajo visitantes, inversionistas y personas interesadas en conocer de primera mano la experiencia salvadoreña.
Hoy debemos entender esa experiencia dentro de una visión más amplia de transformación digital.
El futuro del turismo no depende de una sola tecnología. Estamos hablando de pagos electrónicos, inteligencia artificial, análisis de datos, plataformas digitales, promoción personalizada y herramientas que faciliten la relación entre el visitante y el destino.
Lo importante es que el ecosistema turístico pueda ofrecer alternativas modernas, seguras y eficientes.
Sostenibilidad e Inclusión
- Además de la tecnología, el nombramiento destaca a El Salvador como referente en turismo sostenible e inclusivo. ¿Cómo se logra que las comunidades locales se beneficien directamente de esta ola de digitalización turística?
La transformación del turismo tiene que traducirse en oportunidades para nuestra gente. Por eso, desde MITUR trabajamos directamente en el fortalecimiento de las capacidades de quienes forman parte de la cadena turística, con capacitaciones en habilidades blandas, idiomas y atención al visitante, para que nuestros jóvenes y emprendedores puedan aprovechar las nuevas oportunidades que genera el crecimiento del sector.
A través del préstamo de $106 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), estamos transformando el potencial turístico del oriente de El Salvador mediante programas de sostenibilidad que mejoran la infraestructura y los servicios turísticos, fortalecen la conservación de los recursos naturales y generan oportunidades económicas para las comunidades locales. El objetivo es que el crecimiento del turismo se traduzca en desarrollo sostenible y beneficios directos para la población.
También tenemos iniciativas como GastroLab Surf City, que fortalece las capacidades gastronómicas de nuestros emprendedores y eleva la calidad de la oferta local, desarrollando las comunidades, mejorando la calidad de vida de los jóvenes y generando nuevos y más empleos
Estamos dando pasos importantes en inclusión. El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en obtener el Sello Family Friendly, una iniciativa liderada por la Primera Dama de la República, Gabriela de Bukele con
respaldado de ONU Turismo, incorporando criterios para que los destinos y servicios turísticos respondan mejor a las necesidades de las familias, incluyendo personas con discapacidad y diferentes generaciones.
La digitalización debe permitir que un pequeño emprendimiento de una comunidad tenga la misma posibilidad de ser descubierto por un viajero internacional que un gran operador.
- ¿Qué destinos o rutas emergentes e inexploradas recomendaría para quienes buscan un turismo más consciente y natural?
El Salvador tiene la enorme ventaja de ser un país pequeño en territorio, pero extraordinariamente diverso. En pocas horas podemos pasar de la costa a un volcán, de una ciudad histórica a una zona cafetalera o de una experiencia gastronómica a una aventura en la naturaleza.
Para un viajero que busca experiencias más inolvidables, recomendaría explorar la zona oriental, conocer el Golfo de Fonseca; descubrir Los Cóbanos; recorrer la Ruta de Las Flores y sus comunidades; visitar el Lago de Ilopango y explorar nuestros volcanes como El Boquerón y Áreas Naturales Protegidas, conocer la história a través de nuestros parques arqueológicos y por supuesto no pueden dejar de disfrutar y conocer, nuestras olas de calidad mundial en Surf City
- Pensando en el público uruguayo y de la región: ¿Cuáles son las principales facilidades de conectividad o incentivos para que un turista del Cono Sur elija viajar a El Salvador?
El Salvador tiene una ventaja muy importante para el viajero sudamericano: somos un destino compacto, diverso y con una oferta que puede combinarse fácilmente en un solo viaje.
Para un visitante del Cono Sur, eso significa que puede disfrutar de playas, surf, volcanes, café, gastronomía, cultura, arqueología, naturaleza y experiencias urbanas sin tener que recorrer grandes distancias.
En materia migratoria existe además una facilidad importante: los ciudadanos uruguayos con pasaporte ordinario están exentos de visa para ingresar a El Salvador.
Para el viajero del Cono Sur, nuestra propuesta es muy clara: un destino seguro, accesible, auténtico y diverso, donde en un mismo viaje puede conocer el Pacífico, nuestros volcanes, nuestras ciudades, nuestra gastronomía y nuestra cultura.
Queremos que Sudamérica vea a El Salvador no únicamente como un país de paso dentro de Centroamérica, sino como un destino final.
- Para cerrar, ¿cuál es el mensaje principal que El Salvador quieren transmitir al mundo a través de esta gran celebración en 2026?
El mensaje que queremos transmitir es que El Salvador está listo para recibir al mundo.
Estamos viviendo una transformación profunda. Hemos pasado de ser un país que durante muchos años era conocido principalmente por sus dificultades, a ser un país que hoy quiere ser reconocido por sus oportunidades, por su gente, por su naturaleza, por su cultura, por sus olas y por su capacidad de innovar.
El Día Mundial del Turismo 2026 nos permitirá compartir esa transformación con ministros, empresarios, expertos, organismos internacionales y viajeros de todo el mundo.
Pero también queremos que esta celebración nos permita mirar hacia adelante.
La inteligencia artificial y la tecnología van a transformar el turismo. Nosotros queremos que esa transformación sea humana, sostenible e inclusiva. Que la tecnología ayude a un joven de una comunidad a encontrar una oportunidad; que permita a una pequeña empresa llegar a un visitante internacional; que ayude a gestionar mejor nuestros destinos y que haga más fácil y memorable la experiencia de quienes nos visitan.
El Salvador no quiere solamente hablar del futuro del turismo. Queremos ser parte de quienes están construyendo ese futuro.
Y por eso, desde nuestro país, queremos decirle al mundo: vengan a El Salvador, conózcanlo, recorran nuestros destinos, prueben nuestra gastronomía, descubran nuestras playas, nuestros volcanes y nuestra cultura, y conozcan a nuestra gente.
Porque detrás de la transformación de El Salvador hay algo que ninguna tecnología puede reemplazar: la calidez de nuestra gente y nuestra capacidad de recibir al mundo con los brazos abiertos.
