En mi estancia en China tuve la oportunidad de conocer un poco más los orígenes y aplicaciones de la medicina tradicional china. Esto me permitió conocer dimensiones de un sistema médico que combina conocimientos transmitidos durante siglos con estructuras contemporáneas de asistencia, investigación y producción. La experiencia también abrió una conexión con Uruguay, donde la acupuntura comenzó a ser conocida varias décadas atrás y actualmente forma parte de procesos de formación y cooperación académica con instituciones chinas.
En la China contemporánea, la medicina tradicional también ocupa espacios hospitalarios, universitarios, científicos e industriales. Durante el recorrido por el país como parte del intercambio periodístico, esa dimensión pudo observarse en dos experiencias diferentes: la visita al Hospital Dongzhimen de la Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing y el acercamiento a la empresa Gansu Longshen Rongfa Pharmaceutical Co., Ltd., en la provincia de Gansu.
Ambas instituciones pertenecen a ámbitos distintos, pero permiten observar que la medicina tradicional china continúa formando parte del sistema sanitario y del desarrollo farmacéutico del país mientras se articula con estructuras modernas de formación, investigación, producción y atención.
La medicina tradicional en el orden institucional
En Beijing, el Hospital Dongzhimen constituye uno de los espacios vinculados directamente con la enseñanza y la práctica de la medicina tradicional china. Fue establecido en 1958 y actualmente funciona como un hospital general de medicina tradicional china integrado con la Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing. La propia universidad lo identifica como uno de sus hospitales directamente afiliados y como un centro que reúne asistencia médica, enseñanza e investigación científica.
La fecha de creación resulta significativa porque permite ubicar al hospital dentro de una etapa en la que China comenzó a estructurar institucionalmente la formación y los servicios vinculados con la medicina tradicional. La Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing, por su parte, fue establecida en 1956 y es presentada por la propia institución como una de las primeras instituciones de educación superior del país dedicadas específicamente a este campo.
La visita permitió acercarse a una concepción que no reduce la medicina tradicional china a una única técnica. En su práctica se incluyen diferentes herramientas terapéuticas y formas de diagnóstico que históricamente han formado parte de este sistema médico.
La acupuntura es probablemente la más conocida fuera de China. Sin embargo, la medicina tradicional china comprende también la utilización de medicamentos elaborados a partir de sustancias medicinales, la moxibustión, determinadas técnicas manuales, recomendaciones relacionadas con la alimentación y otros métodos terapéuticos. La particularidad está en que estas prácticas se integran dentro de una concepción propia sobre el funcionamiento del organismo y la relación entre sus diferentes componentes.
En el caso del Hospital Dongzhimen, esta tradición se desarrolla dentro de una institución universitaria. La Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing señala que sus hospitales afiliados cumplen funciones de asistencia, educación clínica e investigación, mientras que la institución mantiene programas de formación de profesionales y cooperación internacional. La misma ha formado estudiantes procedentes de varias regiones del mundo.
Ese dato ayuda a comprender otra dimensión de la medicina tradicional china, su expansión internacional no depende solamente de la práctica privada o de centros especializados. También está vinculada a universidades y hospitales que participan en programas de formación y cooperación con otros países.
Producción farmacéutica
La segunda experiencia tuvo lugar en Gansu, una provincia del noroeste de China históricamente relacionada con la Ruta de la Seda y que actualmente también cuenta con una industria farmacéutica vinculada a los recursos de la medicina tradicional china.
Allí se encuentra Gansu Longshenrongfa Pharmaceutical Co., Ltd., una empresa dedicada al desarrollo, producción y comercialización de productos farmacéuticos. Como parte de sus principales actividades se encuentra la investigación y desarrollo de medicamentos, la producción y comercialización de medicamentos patentados chinos -conocidos como preparados de medicina tradicional china- y otras actividades relacionadas con el sector farmacéutico. La compañía fue constituida en 2002 y tiene su sede en el condado de Yuzhong, en Lanzhou, Gansu.
La empresa trabaja con diferentes formas farmacéuticas, entre ellas gotas, comprimidos, cápsulas, películas medicinales y preparados líquidos.
Uno de los elementos que más llama la atención al observar estas instituciones es la convivencia entre tradición e infraestructura moderna. La medicina tradicional china tiene un sistema conceptual propio y una historia de desarrollo independiente de la medicina occidental. Pero su presencia en las instituciones visitadas no aparece aislada de la investigación, la educación superior o las estructuras sanitarias contemporáneas.
Una conexión que también existe en Uruguay
La experiencia en China adquiere otra dimensión cuando se la observa desde Uruguay. La relación no comenzó recientemente, aunque durante los últimos años se han producido nuevos espacios de cooperación académica y sanitaria.
Según investigaciones, la presencia de la medicina tradicional china en Uruguay señala que en el país se comenzó a hablar de acupuntura entre las décadas de 1950 y 1960. El estudio explica que médicos uruguayos tomaron contacto con estos conocimientos a través de especialistas y experiencias desarrolladas en Europa.
Esta precisión es importante, pues hablar de los años 1950 como el momento de llegada de la medicina tradicional china a Uruguay requiere diferenciar entre el momento en que comenzó a conocerse y la posterior consolidación de su práctica médica organizada.
La Asociación Uruguaya de Acupuntura ubica en 1973 la fundación de la organización por el doctor Fermín Ferreira. El vínculo entre Uruguay y China también ha avanzado hacia espacios de intercambio académico.
Un antecedente significativo ocurrió en 2017, cuando una delegación de 31 integrantes de la Asociación Uruguaya de Acupuntura viajó a China mediante una beca ofrecida en el marco de un acuerdo binacional entre ambos países. El programa incluyó formación en medicina tradicional china en Beijing y visitas al Hospital Xiyuan de la Academia China de Ciencias Médicas, a la Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing y a espacios vinculados con la enseñanza y la farmacia tradicional.
Ese intercambio permite establecer un vínculo directo con la experiencia desarrollada durante este viaje. La visita actual a instituciones chinas de medicina tradicional ocurre dentro de una relación que ya había permitido que profesionales uruguayos conocieran en China hospitales, laboratorios, métodos de formación y espacios especializados.
La cooperación también tuvo nuevos capítulos en años recientes. En noviembre de 2023, una delegación de la Universidad de Medicina China de Henan visitó Uruguay en actividades coordinadas con instituciones uruguayas, entre ellas el Ministerio de Salud Pública, la Universidad de la República, la Universidad Católica del Uruguay, el Claeh, el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional. Durante esa visita se planteó la posibilidad de ampliar el intercambio y analizar otras áreas de la medicina china más allá de la acupuntura.
En 2024, la Universidad de Medicina China de Henan y el Claeh firmaron un acuerdo de cooperación académica, cultural y científica. La iniciativa incluyó la posibilidad de desarrollar acciones de formación y capacitación para profesionales vinculados con la medicina y, específicamente, con la diplomatura en Acupuntura Médica.
Estos antecedentes muestran que la relación entre ambos países en esta materia ha ido más allá del intercambio cultural. También ha alcanzado la formación profesional y la cooperación académica.
La experiencia también permite comprender por qué la medicina tradicional china ha conseguido proyectarse fuera de sus fronteras. No lo ha hecho únicamente a través de sus técnicas, sino mediante universidades, profesionales, intercambios, hospitales y mecanismos de cooperación internacional.
