Slinger Francisco, conocido en todo el mundo como The Mighty Sparrow o simplemente “Birdie”, falleció a los 91 años.
Nacido en Grand Roy, Granada, Francisco se mudó con su familia a Trinidad y Tobago cuando tenía apenas un año. Allí, en la cuna del calipso, construyó una carrera de más de seis décadas que lo convirtió en la figura más influyente del género. Su gran salto llegó en 1956 con el éxito “Jean and Dinah”, una canción de doble sentido sobre la partida de las tropas estadounidenses de la isla, que le valió su primer título de Calypso King y se transformó en un clásico internacional.
A lo largo de su trayectoria, The Mighty Sparrow ganó en ocho ocasiones el título de Calypso Monarch y otras tantas el Carnival Road March de Trinidad y Tobago. Con su voz potente, su energía en el escenario y una letra afilada que mezclaba humor, crítica social y picardía, elevó el calipso de música popular caribeña a un arte con proyección mundial.
Sparrow no solo cantaba también escribía, tocaba guitarra y se reinventaba. Incorporó elementos de jazz y pop sin perder la esencia narrativa del calipso. Actuó en escenarios de todo el mundo, incluido el Madison Square Garden, y mantuvo una fuerte conexión con la comunidad caribeña de Queens, donde residía parte del año. A pesar de su larga estadía en Estados Unidos, nunca dejó de estar arraigado en Trinidad.
