Cyril Hilsum, el físico británico considerado uno de los padres de las pantallas de cristal líquido (LCD) y figura clave en el desarrollo de semiconductores modernos, falleció a los 101 años.
En los años 70, Hilsum lideró el equipo del Ministerio de Defensa británico que desarrolló las pantallas LCD. Eran paneles delgados y planos que reemplazaron a los voluminosos tubos de rayos catódicos. Esa tecnología, está presente hoy en iPhones, laptops, televisores, tableros de autos, relojes inteligentes y paneles de estaciones de tren o aeropuertos. En 1962 su equipo construyó el primer láser semiconductor de Gran Bretaña, más compacto y eficiente que los sistemas tradicionales. También inventó en 1967 el radar de velocidad. Cuando lo detenían en la autopista, solía bajar la ventanilla y advertir al policía que el aparato era de su propia invención.
Entre 1983 y 1992 dirigió el GEC Hirst Research Centre, el mayor centro de electrónica del Reino Unido. Fue elegido fellow de la Royal Society, recibió la Faraday Medal, la Royal Medal y fue nombrado CBE en 1990. Hilsum patentó su última invención a los 97 años. Se trata de una tinta con sensores conductores de electricidad.
