Se produjeron más de 25.000 casos de viruela del mono en Estados Unidos durante el brote actual, y las muertes entre los pacientes de viruela del mono son poco frecuentes.
Entre los pocos fallecimientos reportados, a veces ha sido difícil determinar el papel que la viruela del mono desempeñó en las muertes. «Es similar a lo que nos sucedía con el covid: ¿Moriste por covid, o moriste con covid? Y este es el mismo escenario: ¿Moriste con viruela del mono o moriste por viruela del mono?», dijo Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades.
La primera muerte confirmada en EE.UU. por viruela del mono se registró en el condado de Los Ángeles en septiembre. Una persona con viruela del mono en Houston murió en agosto, pero las autoridades no han determinado si el virus causó la muerte. El jueves, Ohio informó de la primera muerte de una persona con viruela del mono, pero señaló que «el individuo también tenía otras condiciones de salud».
Muchas de las personas infectadas por la viruela del mono en este brote también tienen el sistema inmunológico comprometido o condiciones de salud subyacentes, como el VIH. Esto puede dificultar a los funcionarios determinar si una muerte fue causada por la viruela del mono o si la persona murió de una condición de salud subyacente mientras estaba infectada con viruela del mono. Las investigaciones realizadas en otros brotes han revelado que las muertes por viruela del mono afectan más a menudo a bebés, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los expertos deben preguntarse: «¿eran sus condiciones subyacentes tan graves que este tipo de enfermedad tendría un impacto tremendamente mayor en su capacidad de supervivencia?». dijo Freeman. Según la Organización Mundial de la Salud, se han producido más de 68.000 casos de viruela del mono y 25 muertes confirmadas en el brote actual.
Los nuevos casos de viruela del mono en Estados Unidos han disminuido de forma constante en las últimas semanas, pero sigue preocupando la posibilidad de que se produzcan enfermedades graves o muertes, especialmente en personas inmunodeprimidas.
En una alerta enviada a los proveedores de atención médica el jueves de la semana pasada, los CDC dijeron que algunas personas con viruela del mono han tenido «manifestaciones graves» de la enfermedad, hospitalizaciones prolongadas o problemas de salud «sustanciales».
«Las personas inmunocomprometidas debido al VIH u otras condiciones corren un mayor riesgo de sufrir manifestaciones graves de viruela del mono que las personas inmunocompetentes», informaron los CDC. El residente del condado de Los Ángeles que murió estaba «gravemente inmunodeprimido y había sido hospitalizado», según un comunicado de prensa del Departamento de Salud Pública del condado.
«Creo que esto apunta al mensaje general de que, aunque hemos clasificado esta enfermedad como una enfermedad leve que puede superarse con vacunas y tratamiento y otros esfuerzos de mitigación, para las personas que ya tienen estas condiciones, puede ser mortal», dijo Freeman. «Así que no es una enfermedad de la que uno no deba preocuparse, especialmente si sabe que tiene un sistema inmunológico comprometido o que está lidiando con algunas otras condiciones serias», agregó.
