Elvis Costello, Patti Smith y Mavis Staples estarán entre los dignatarios que se esperan en Tulsa, Oklahoma, ene ld ía de hoy para la inauguración del Centro Bob Dylan, el museo y archivo que celebra la obra del premio Nobel. El propio Dylan no estará entre ellos, a menos que sorprenda a todos.
El sujeto del centro y homónimo tiene una invitación abierta para venir en cualquier momento, aunque su ausencia parece perfectamente acorde con su carácter, dijo Steven Jenkins, director del centro. Curiosamente, Dylan estuvo en Tulsa hace tres semanas para una cita en su gira de conciertos, entre Oklahoma City y Little Rock, Arkansas. No pidió echar un vistazo a su alrededor. «No quiero poner palabras en su boca», dijo Jenkins. «Solo puedo adivinar su razonamiento. Tal vez lo encontraría vergonzoso» según señala un informe de la Voz de América (VOA).
Sin duda, es inusual que una figura viva (Dylan cumplirá 81 años el 24 de mayo) tenga un museo dedicado a él, pero esa es la sombra que ha arrojado sobre la música popular desde su aparición a principios de la década de 1960. Todavía está trabajando, actuando en el escenario en un espectáculo dedicado principalmente a su material más reciente. Y todavía está empujando el sobre. «Murder Most Foul», la cavilación de casi 17 minutos de Dylan sobre el asesinato de Kennedy y su celebridad, es tan silenciosamente deslumbrante como lo fue «Like a Rolling Stone» hace casi medio siglo, incluso si ya no está en el centro de la cultura popular.
El centro ofrece una experiencia cinematográfica inmersiva, un espacio de actuación, un estudio donde los visitantes pueden jugar a ser productores y «mezclar» diferentes elementos de instrumentación en las canciones de Dylan y un recorrido curado donde las personas pueden realizar un viaje musical a través de las etapas de su carrera. El archivo tiene más de 100,000 artículos, a muchos de los cuales solo los académicos acceden mediante cita previa. Los creadores del museo dijeron que querían crear una experiencia tanto para los visitantes ocasionales que tal vez no conozcan mucho el trabajo de Dylan como para los verdaderos fanáticos: los nadadores, nadadores y buceadores, dijo el diseñador Alan Maskin de la firma Olson Kundig. El museo espera celebrar el proceso creativo en general, y en la inauguración tendrá una exhibición del trabajo del fotógrafo Jerry Schatzberg, cuya imagen de Dylan de 1965 está estampada en la fachada de tres pisos del edificio.
Dado que Dylan todavía está creando, «vamos a seguir poniéndonos al día» con él, dijo Jenkins. Entonces, para una figura que nació y se crió en Minnesota, alcanzó la edad musical en Nueva York y ahora vive en California, ¿cómo un museo dedicado a la obra de su vida termina en Oklahoma?
Nunca pareció del tipo nostálgico, pero Dylan reconoció pronto que su trabajo podría tener interés y valor histórico, dijo Jenkins. Junto con su equipo, guardó cajas llenas de artefactos, incluidas fotos, grabaciones raras y letras escritas a mano que muestran cómo sus canciones pasaron por revisiones y reescrituras. Con el uso de esas letras, dos de las primeras demostraciones se centrarán en cómo tomaron forma las canciones «Jokerman» y «Tangled Up in Blue», esta última con letras tan elásticas que Dylan todavía estaba cambiando versos después de que se lanzó la canción.
Dylan vendió su archivo en 2016 a George Kaiser Family Foundation, con sede en Tulsa, que también opera el Woody Guthrie Center, un museo que celebra a uno de los héroes musicales de Dylan y está a solo unos pasos del nuevo centro de Dylan.
A Dylan le gusta el museo Guthrie y también aprecia las ricas colecciones de arte nativo americano de Tulsa, dijo Jenkins. Gran parte de eso está en exhibición en otra instalación nueva, el Museo Gilcrease, que también es la mayor colección de arte del oeste americano del mundo. «Creo que será un verdadero atractivo turístico para Tulsa por las razones correctas», dijo el alcalde de Tulsa, GT Bynum. «Este es uno de los grandes músicos en la historia de la humanidad y todos los que quieran estudiar su carrera y ver la evolución de su talento se sentirán atraídos». Bynum espera que también anime a otros que algún día quieran exhibir sus archivos y hacer de Tulsa un centro para el estudio de la música estadounidense moderna.
Dylan diseñó y construyó una escultura de metal de 16 pies de altura que se exhibirá en la entrada del museo. Por lo demás, no tuvo nada que ver con el diseño del museo y declinó, a través de un vocero, ofrecer un comentario sobre la inauguración. «Si Bob nos estuviera diciendo lo que podíamos o no podíamos hacer, se habría sentido como un proyecto de vanidad, en cierto modo», dijo Maskin. «Fue un tremendo alivio no tener que satisfacer a Bob Dylan».
Aún así, es seguro asumir que las líneas de comunicación están abiertas si es necesario: Jenkins, el director del centro, es el hermano de Larry Jenkins, el representante de medios de Dylan desde hace mucho tiempo. Además de una cena para celebrar la inauguración este fin de semana, Costello, Smith y Staples realizarán conciertos por separado en Cain’s Ballroom. Se le pidió a Costello que programara una máquina de discos que estará en exhibición en el museo y, en un día, presentó sus sugerencias para 160 canciones y versiones de Dylan, dijo Steven Jenkins.
Maskin no tiene ninguna expectativa de que Dylan alguna vez vea el trabajo del diseñador. Aún así, se entrega a la fantasía de un lento día de verano, un guardia de seguridad dormitando en la esquina y alguien entrando con jeans negros, lentes oscuros y una mata de cabello familiar para deambular entre las exhibiciones. «Para ser honesto, no creo que eso vaya a suceder», dijo. «Creo que está interesado en el trabajo que está haciendo y no en el trabajo que ha hecho».
