Suele pensarse que el cáncer colorrectal afecta a las personas mayores, pero 1 de cada 5 casos diagnosticados en la actualidad se da en personas menores de 55 años, frente a uno de cada 10 casos en 1995, según un estudio publicado por la Sociedad Americana del Cáncer en el marco del Día Mundial contra el Cáncer de Colon y Recto.
El cáncer de colon y recto (CCR) es el segundo con mayor tasa de incidencia en hombres y el cuarto en mujeres. El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso o colon, que es la parte final del tubo digestivo y que inicia con un desarrollo descontrolado de las células en el revestimiento interno del colon o del recto, que recibe el nombre de pólipos.
Los pólipos pueden ser pequeños y generar pocos o ningún síntoma. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección regulares para ayudar a prevenir el cáncer de colon mediante la identificación y extirpación de pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
El cáncer de colon se puede diagnosticar tempranamente, incluso antes de manifestarse algún síntoma. Con un diagnóstico precoz se consiguen mayores tasas de curación y cirugías menos agresivas.
Para la detección de cáncer de colon pueden hacerse pruebas de sangre, una colonoscopía o bien, aplicar tomografía computarizada. El médico decidirá cuál es la mejor opción. Cuando se confirma el cáncer de colon, hay tratamientos disponibles para ayudar a controlarlo, incluidos la cirugía, la radioterapia y los tratamientos farmacológicos, como la quimioterapia. El 90% de los pacientes que sufren cáncer de colon se curan.
En todos los tipos de cáncer existen factores de riesgo que hacen que las personas que están expuestas a ellos tengan más probabilidades de desarrollar un tumor maligno. En el caso del cáncer de colorrectal los factores de riesgo son: edad (el riesgo aumenta después de los 50 años); dieta alta en grasas y baja en fibra; alto consumo de carnes rojas y embutidos; vida sedentaria; obesidad; antecedente de pólipos colorrectales; antecedente enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa); familiares directos que hayan presentado la enfermedad; fumar cigarrillo y beber alcohol en exceso.
Es importante cambiar nuestros hábitos alimenticios para mejorar nuestra calidad de vida. Llevar una dieta balanceada, hacer ejercicio regularmente y evitar fumar y beber alcohol son las recomendaciones de los especialistas para reducir el riesgo.
Según la Organización Panamericana de la Salud, en Uruguay, esta enfermedad ocupa el segundo lugar en incidencia y el tercero en mortalidad por cáncer en la mujer; se registra que 16 personas por 100.000 padecen este cáncer, mientras que en hombres ocupa el tercer lugar en incidencia y el segundo en mortalidad, en el último año se pudo diagnosticar que por 100.000 hombres 25,3 presentan cáncer de colon y recto.
Según los datos del Registro Nacional del Cáncer, aproximadamente un 4% de los uruguayos serán diagnosticados con CCR a lo largo de la vida. De acuerdo a las cifras proporcionadas por la Comisión Honoraria de Lucha Contra el Cáncer de esta organización, en el país, es la segunda causa de muerte por cáncer. Una persona fallece por cáncer de colon cada 8 horas en Uruguay.
Finalmente, todos los organismos de salud en el mundo, recomiendan consultar al médico para que indique los exámenes necesarios para la detección oportuna. Valorará varios aspectos, entre los que se encuentran la edad y los antecedentes personales y familiares.
