En el comunicado, la esposa de Montaner, Linda, sus hijos, Gina y Carlos, y sus nietos, Paola, Gabriela y Claudia, expresaron su agradecimiento «a los profesionales de la sanidad pública española, la Asociación Derecho a Morir Dignamente y a todos los familiares y amigos que le han manifestado tanto afecto en el tramo final de una prolífica vida marcada por la defensa de las libertades individuales». Montaner había sido diagnosticado de parálisis supranuclear progresiva, una enfermedad rara de la familia del párkinson que no tiene cura.
En mayo, publicó un último texto donde repasaba su vida dedicada a la reivindicación de la democracia y el pluralismo político. Nacido en La Habana en 1943, Montaner era uno de los columnistas más influyentes en lengua española.
Se calculaba en 6 millones de lectores semanales quienes accedían a sus artículos en español, inglés y portugués. También publicó una veintena de libros, varios traducidos al inglés, portugués, ruso e italiano.
Entre los más conocidos se encuentran Viaje al corazón de Cuba, Cómo y por qué desapareció el comunismo y Libertad: la clave de la prosperidad.
«Era un humanista, una persona extraordinaria. Yo siempre lo he visto ayudando a alguien. Era incapaz de hacer un mal comentario respecto de cualquier persona», recordó hoy Carlos Sánchez Berzaín, director del Instituto Interamericano para la Democracia, del que Montaner fue presidente y director del fondo editorial. El escritor y periodista de CNN en Español, Andrés Oppenheimer, lamentó su fallecimiento, describiéndolo como «uno de los grandes intelectuales latinoamericanos». «Dejó una huella enorme en muchos de nosotros.», agregó.
Autor de más de una treintena de libros de distintos géneros, Montaner dejó Miami en octubre pasado junto a su esposa Linda para asentarse en Madrid, donde ya había vivido previamente desde 1970 y había tenido una editorial. En su exilio madrileño fundó el partido Unión Liberal Cubana con el fin de prepararse para una transición democrática en Cuba, algo que aun no ha sucedido pero por lo que seguía trabajando, aunque reconocía que lo hecho «no había sido suficiente».
Fue profesor universitario y columnista de varios medios en América Latina, España y Estados Unidos, ocupando este rol para Diario El Comercio en Ecuador. Entre sus libros está «Manual del Perfecto idiota latinoamericano», un éxito de ventas escrito junto al colombiano Plinio Apuleyo Mendoza y Álvaro Vargas Llosa, hijo de Mario Vargas Llosa, que fue uno de sus grandes amigos. También escribió novelas y ensayos.Defendía el derecho a una muerte digna y en sus memorias escribió: «Llegó la hora de recapitular. Hay que ir haciendo las maletas. Desaparecer es una actividad ingrata que solo se justifica porque es la única prueba irrefutable de que hemos vivido».
