El Centro de Reproducción Humana del Interior (Cerhin), fue fundado en 1997por la Dra. Rita Vernocchi y el Dr. Juan Carlos Rodríguez Buzzi, logrando consolidarse como un referente en el campo de la reproducción asistida.
Con una trayectoria marcada por avances tecnológicos y una atención personalizada, Cerhin ha desempeñado un papel fundamental en la
transformación de los tratamientos de fertilidad en el país.
El inicio de una vocación Rita Vernocchi comenzó su carrera en medicina en 1973 en la Universidad de la República, en un contexto político y social conflictivo. Tras especializarse en ginecología, descubrió su interés por el campo de la reproducción asistida, un área que en ese momento apenas estaba explorada en Uruguay.
Para formarse, tuvo que viajar a diferentes países como Argentina, Chile,Estados Unidos y Alemania. Esto le permitió adquirir experiencia en centros pioneros como el de Norfolk, Virginia, donde se logró el primer bebé de probeta
en Estados Unidos.
“Ahí incursionamos en el área de laboratorio, porque buscamos a alguien y no
lo teníamos. Así que empezamos a estudiar y nos hicimos embriólogos. Para nosotros es importante porque conoces también la parte de laboratorio de un procedimiento y eso es fundamental. Lo que es mágico, es que vos ves los embriones en un microscopio y tiempo después, te traen a los niños”, comenta la doctora.
Pioneros en el área, la Dra. Vernocchi, junto al Dr. Rodríguez Buzzi, son losúnicos ginecólogos que también incursionan en el área de laboratorio y la embriología de nuestro país.A su vez, Vernocchi fue la primera mujer que presidió la Sociedad Uruguaya de Reproducción Humana, así como asesoró la creación de la Ley N° 19167 sobre las Regulaciones de las Técnicas de Reproducción Humana Asistida en el año 2013 y es una pieza fundamental a la hora de abordar temas relacionados a la reproducción ante el Fondo Nacional de Recursos (FNR).
La creación de Cerhin
El Centro de Reproducción Humana del Interior (Cerhin), se dedica exclusivamente al estudio y tratamiento de problemas de reproducción,
aclarando que no son solo aquellos problemas de esterilidad. La doctora explica, que existen casos en donde se atienden a mujeres solas o parejas de mujeres que no tienen un problema médico, sino que buscan un donante. A su vez, cuentan con laboratorio de análisis clínicos y laboratorio de embriología, el cual está ubicado en la Clínica Wolff.
Consultada sobre qué la impulsó a fundar el Centro, Vernocchi nos compartió que puede haber estado influenciada por una historia personal: su madre,como muchas mujeres en nuestro país y en el mundo, enfrentó numerosas dificultades para tener hijos.
Esta experiencia, combinada con su pasión por la biología de la reproducción, la llevó a fundar el centro junto al doctor Rodríguez Buzzi. Desde sus inicios, Cerhin se destacó por ofrecer atención personalizada, un valor que aún hoy es fundamental en su práctica.
Avances tecnológicos y áreas de especialización
En sus más de dos décadas de existencia, Cerhin ha sido testigo y protagonista de importantes avances en el área de la reproducción asistida. La introducción de la vitrificación de óvulos y embriones (congelamiento de estos), así como la aplicación de medicina regenerativa con plasma rico en plaquetas y células madre, son ejemplos destacados. Estos tratamientos no solo han mejorado las tasas de éxito, sino que también han ampliado las opciones para pacientes con diversos perfiles.
En el caso de la medicina regenerativa, se trata de un rejuvenecimiento ovárico en aquellos casos que sea necesario (pacientes mayores de 35 años por lo general), la doctora explica que “no se generan más óvulos, pero si hace que los óvulos existentes respondan a la estimulación, ya que este tratamiento permite mejorar todo el entorno hormonal”. Con ello, se disminuye el riesgo de aborto y alteraciones genéticas.
Otra de las áreas clave del centro es el Endocentro, dedicado al diagnóstico y tratamiento de la endometriosis. “La endometriosis es una enfermedad benigna, pero que afecta la fertilidad y genera dolores muy severos”. Este año, el Endocentro lanzará una campaña de detección precoz, buscando reducir los tiempos de diagnóstico, que actualmente oscilan entre los 7 y 14 años.
Por otro lado, explica que, si bien no todas aquellas mujeres que tengan endometriosis quieren ser madres, es necesario asesorarlas y explicarles cuáles serían los mejores procedimientos para seguir. “Lo adecuado es no posponerlos (los embarazos) y hacer un tratamiento adecuado, porque va llevando la enfermedad más en forma lenta y con una mejor calidad de vida”, concluyó Vernocchi.
Tratamientos en Cerhin
Los tratamientos que ofrece el Centro son divididos por la doctora en tres partes: tratamientos quirúrgicos, tratamientos médicos y los de reproducción asistida; en este último a su vez, se dividen en los de baja y alta complejidad.
Aquellos de baja complejidad pueden ser las relaciones programadas o las inseminaciones, mientras que los de alta complejidad trata de aquellos fecundados fuera del cuerpo, realizando una fertilización in vitro.
La Dra. Vernocchi resalta que en Cerhin, a diferencia de la medicina general,se atiende a dos personas, no solo a una. En algunos casos, al estudiar a ambas partes, se ha podido identificar desórdenes hormonales y solo es necesario un tratamiento médico para trabajar la fertilidad de la pareja.
La atención personalizada como pilar Cerhin se distingue por priorizar la atención personalizada. El centro ofrece un
enfoque integral que incluye ginecólogas, endocrinólogas, nutricionistas y psicólogas. “El trato al paciente es clave, porque la persona viene con un duelo elaborado por no poder embarazarse y necesita apoyo durante todo el proceso”, explica la doctora.
A su vez agrega, que la atención psicológica se ha vuelto clave y es fundamental desde un principio, independientemente del resultado de los
estudios y las evaluaciones que se obtengan en el procedimiento.
Dentro de los recuerdos de los años de atención en el centro, la doctora destaca el buen trato con las familias, los mensajes de agradecimiento y el reencontrarse en actividades cotidianas. Pero también menciona que “hay algo que de pronto es más hasta emocionante si vos querés. Cuando atendés una pareja y agotaste los recursos y no lo logran y te siguen tratando con ese cariño, eso es mágico. Porque saben que vos hiciste todo lo posible y no lo lograron y en ese caso reconocen tu esfuerzo también, así que esa parte
también es muy valiosa”.
Inclusión, desafíos económicos y sociales
Desde la aprobación de la Ley N° 19167 que regula la reproducción asistida en Uruguay en el 2013 y el apoyo que brinda el Fondo Nacional de Recursos (FNR); Cerhin ha atendido a mujeres solas y parejas de mujeres, respondiendo a una demanda cada vez más diversa. “Con una gran alegría hemos podido atender a pacientes que antes no tenían respaldo legal”, comenta Vernocchi.
En este marco, le consultamos a la doctora si ha habido un incremento de solicitantes por parte del FNR después de aprobada la ley, a lo que respondió que “la única limitante que había no era con respecto a la técnica, era la económica” refiriéndose a que es un procedimiento “complejo” ya que requiere mucho personal, insumos y tiempo.
Aunque el FNR ha permitido que más personas accedan a tratamientos de fertilidad, la doctora Vernocchi destaca que la reproducción asistida de alta complejidad sigue siendo la única prestación del FNR con costo. Esto, junto a las franjas de ingreso que determinan los costos, a menudo representa un obstáculo para muchas parejas. Además, Uruguay enfrenta una baja natalidad preocupante, que podría tener implicaciones a largo plazo en la seguridad social del país.
También menciona que diversas pacientes tienen el pensamiento que “si querés hacer un aborto es gratis, pero si querés tener un hijo, cuesta plata” por lo cual, considera que “apoyar a las personas con problemas reproductivos, es clave, mas que nada, es un tema de Estado”.
El futuro de Cerhin y la reproducción asistida Cerhin continúa innovando y abogando por cambios en la legislación que permitan ampliar el rango de edad para tratamientos con óvulos propios y donados, así como la implementación de un sistema de crédito para quienes no
puedan pagar el tratamiento.
Por otra parte, busca sensibilizar a la población sobre la importancia de la preservación de la fertilidad y la detección temprana de enfermedades como laendometriosis.
Para la Dra. Vernocchi, el trabajo en reproducción asistida es mucho más que un desafío profesional: es una oportunidad de cambiar vidas. Y aunque ya norealiza asistencia directa, su compromiso con la supervisión del funcionamiento
de Cerhin y su apoyo a las nuevas generaciones de médicos son testimonio de su pasión por este campo. “Es mágico ver cómo de una célula en nueve meses nace un niño. Eso no deja de maravillarme”, concluye.
