Claude Monet, considerado el padre del Impresionismo, es uno de los artistas más influyentes de la historia del arte occidental. Nació en París el 14 de noviembre de 1840, pero pasó su infancia y juventud en Le Havre, una ciudad portuaria del norte de Francia. Desde joven mostró un gran interés por el arte, comenzando su carrera como caricaturista, pero rápidamente se orientó hacia la pintura. Su obra, que inicialmente fue rechazada por los críticos y el público, transformó la forma en que el mundo veía la pintura y dejó una huella indeleble en el desarrollo del arte moderno. Monet fue un innovador que rompió con las convenciones artísticas de su tiempo. A lo largo de su carrera, desarrolló un estilo centrado en la observación directa de la naturaleza y el uso de la luz para capturar la esencia de los paisajes. En lugar de pintar escenas idealizadas o históricas, como era común en la academia de arte de la época, Monet se dedicó a retratar la vida cotidiana, buscando transmitir la atmósfera de un momento específico, la cual se modifica constantemente según las condiciones de luz. Esta aproximación le permitió desarrollar el concepto de «impresión», que dio nombre al movimiento impresionista. Una de las series más famosas y emblemáticas de Monet es la de los Nenúfares, pintada en su jardín de Giverny, un pequeño pueblo cerca de París, donde vivió durante los últimos años de su vida. En este jardín, Monet construyó un estanque rodeado de lirios y flores acuáticas, que le ofrecieron una fuente constante de inspiración. A lo largo de esta serie, que consta de más de 250 pinturas, Monet muestra su habilidad para jugar con la luz reflejada en el agua, las sombras y los colores vibrantes de las flores. La serie no solo se destaca por su belleza, sino también por la forma en que el pintor comenzó a experimentar con el color y la forma de manera abstracta, anticipando el arte moderno.
A lo largo de su vida, Monet enfrentó dificultades financieras y críticas negativas que lo desanimaron en varias ocasiones. Sin embargo, su determinación y su pasión por la pintura lo llevaron a seguir adelante con su trabajo, a pesar de la falta de reconocimiento en sus primeros años. La famosa crítica de Louis Leroy, quien acuñó el término «impresionismo» de forma despectiva, fue el punto de partida de un movimiento que cambiaría la historia del arte. Aunque inicialmente se utilizó como una burla, el término terminó por ser adoptado por los mismos artistas impresionistas como una distinción honorable, pues reflejaba su enfoque en capturar las impresiones fugaces de la realidad.
La influencia de Monet no se limita solo a la pintura. Su trabajo impactó a muchos artistas contemporáneos y futuros, como Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir e incluso a artistas del siglo XX como Jackson Pollock, quien tomó las técnicas de pinceladas gestuales para desarrollar su estilo de pintura abstracta. A través de su experimentación con la luz, el color y la forma, Monet allanó el camino para movimientos artísticos como el postimpresionismo, el fauvismo y el expresionismo abstracto. A lo largo de los años, ha dejado un legado monumental que sigue inspirando a nuevas generaciones de artistas, que buscan capturar el instante efímero de la naturaleza tal como lo hizo Monet.
