Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad visual afecta a 2.200 millones de personas en el mundo, pero afirma que al menos 1.000 millones de estos casos podrían haber sido evitados o tratados adecuadamente. Estos números nos deberían hacer reflexionar sobre la importancia de la prevención y el cuidado de nuestros ojos. Por eso, es fundamental no postergar los chequeos regulares con el oftalmólogo.
En el mundo moderno, lleno de imágenes, la visión es uno de los sentidos más preciados que poseemos, y su cuidado es fundamental para mantener una vida saludable y productiva. La pérdida de visión no solo representa un obstáculo en el día a día de quienes la padecen, sino que también tiene consecuencias emocionales, psicológicas y socioeconómicas.
Las personas con discapacidad visual suelen enfrentarse a mayores dificultades laborales, tienen un incremento en el riesgo de ansiedad y depresión y, en el caso de los adultos mayores, pueden sufrir aislamiento y pérdida de autonomía. Si bien algunas enfermedades oculares pueden ser graves y permanentes, muchas pueden ser tratadas si se detectan a tiempo.
Inclusive con enfermedades como la conjuntivitis y la sequedad ocular, aunque son menos graves y transitorias que otros casos, son motivos de consultas médicas. Es importante desarrollar una conducta de visitar al médico oftalmólogo de forma preventiva, sin síntomas, para poder evitar el desarrollo de otras enfermedades o detectarlas tempranamente, antes de que ocasionen daño irreversible.
Los especialistas aseguran que tanto el control de la visión como la prescripción de anteojos son actos médicos, y durante los exámenes de rutina se aprovecha para revisar todo el sistema visual y detectar a tiempo posibles y potenciales enfermedades de la vista. Advierten que comprar anteojos en la calle, la óptica o la farmacia, sin la adecuada examinación de los ojos y usarlos por mucho tiempo, podrían causar daños y perder la posibilidad de acceder a la detección de patologías de la vista.
A nivel global, las principales afecciones que causan el deterioro de la visión distante, o ceguera, son cataratas, errores de refracción, degeneración macular relacionada con la edad, glaucoma y retinopatía diabética.
La afección principal que causa el deterioro de la visión cercana es la presbicia, que afecta a 826 millones de personas según la OMS. Mientras que la retinopatía diabética es causada por el exceso persistente de azúcar en sangre, que va dañando lenta (pero progresivamente) pequeños vasos sanguíneos en distintas partes del cuerpo, incluidas la retina y/o la mácula, dos áreas internas del ojo.
El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en el mundo, pero es evitable. Se sabe que la puede desarrollar cualquiera, pero es más frecuente en mayores de 40 años, personas con familiares directos que tienen glaucoma, personas con diabetes, miopía o hipermetropía, quienes hayan sufrido traumatismos en los ojos o que usen o hayan usado corticoides.
Algo que tienen en común la retinopatía y el glaucoma es que pueden detectarse rápidamente en un control oftalmológico, antes de que la persona desarrolle síntomas o pérdida de la visión. Por eso es vital realizarse controles de la vista, porque realmente puede cambiar el pronóstico de enfermedades como éstas, que son graves, frecuentes y que pueden pasar desapercibidas durante años. Con el diagnóstico a tiempo y el tratamiento adecuado, muchas personas podrán continuar llevando una vida normal y evitar discapacidad.
