¿La pequeña cooperativa que riega la economía de su pueblo sigue siendo consciente de ello? Pertenece a una red mucho más amplia, nacional, europea e incluso mundial. Forma parte del vasto movimiento cooperativo que reúne a mil millones de personas en todo el mundo que son miembros de tres millones de cooperativas. Una red impresionante que alberga la esperanza de una sociedad más justa en la que la globalización podría rimar con la solidaridad y la cooperación.
Esta historia internacional comenzó en serio en 1895, cuando se creó en Londres la Alianza Cooperativa Internacional. Este nacimiento se había preparado durante unos diez años mediante numerosos intercambios, en particular entre socios cooperativistas ingleses y franceses. En la actualidad, la ACI cuenta con 318 organizaciones de 112 países, de todos los sectores de la economía. Sin embargo, el peso de cada nación en el panorama cooperativo mundial varía mucho. Gracias a su historia y a la considerable importancia de sus sectores comercial, agroalimentario y bancario, el sector cooperativo francés es un peso pesado a nivel mundial. Entre las 100 mayores empresas cooperativas del mundo, Francia se lleva la palma con el 25% de su facturación global (y el 36,6% del top 100 europeo). En términos de empleo, ocupa el segundo lugar, con más de 600.000 empleados, entre los 100 primeros del mundo, sólo por detrás de Alemania (850.000 empleados).
PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Sin embargo, la ACI no está dominada por unos pocos poderes cooperativos importantes y pretende representar a todas las cooperativas de todos los países. A lo largo de su historia, la ACI ha mantenido una «neutralidad» (ahora redefinida como «indiferencia política») que le ha permitido reunir a cooperativas de países comunistas y capitalistas durante la Guerra Fría y ser un foro permanente de consulta y presión política al servicio de esta forma de empresa. Ya en 1919 se asoció a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cuyo primer presidente, Albert Thomas, fue uno de sus miembros más destacados. En 1945, se incluyó entre las 46 ONG reconocidas por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Son lugares estratégicos en los que puede defender sus valores, que se resumen en siete principios, revisados con motivo de su centenario en 1995. Entre ellos, el séptimo, «compromiso con la comunidad», muestra su dimensión social y política: «Las cooperativas contribuyen al desarrollo sostenible de su comunidad en el marco de las directrices aprobadas por sus miembros». El anclaje local de las cooperativas está, por tanto, vinculado a un marco más amplio que las sobrepasa, pero del que son solidarias. Como afirma la Alianza en sus Notas Orientativas para los Principios Cooperativos, «las cooperativas no pueden alcanzar el objetivo del desarrollo sostenible en sus comunidades por sí solas; deben establecer acuerdos y colaborar con otras organizaciones, incluidos los gobiernos.» Esto demuestra la necesidad de su compromiso con la sociedad a todos los niveles.
REPRESENTACIONES
En concreto, en Francia, las cooperativas de Coop FR (y antes la GNC, Groupement National de la Coopération) siempre han estado representadas en el consejo de administración de la ACI, que a su vez estuvo presidido por un francés, Roger Kerinec, de 1975 a 1984. La candidatura de Jean-Louis Bancel a la presidencia de la ACI en 2022 se inscribe en esta tradición. La multiplicación de los lugares de decisión y de poder hace que tengamos que estar presentes en muchos lugares. Así, el aumento de poder y la construcción de Europa requieren una estructuración continental del movimiento cooperativo con Cooperatives Europe. En 2012, la ONU declaró el Año Internacional de las Cooperativas bajo el lema: «Las cooperativas, empresas para un mundo mejor». En torno al G20 se creó un B20 que reúne a varios cientos de representantes empresariales: también aquí las cooperativas tienen su lugar y pueden hacer recomendaciones directas a los gobiernos del G20.
VIGILANCIA Y VIGILANCIA
Estas presencias son esenciales para defender un modelo que la financiarización de las economías y la apisonadora del liberalismo tenderían rápidamente a ignorar. De 2002 a 2004, se libró una batalla a nivel europeo para defender la especificidad de las cooperativas en un momento en que las normas internacionales de contabilidad querían transformar el capital de estas empresas en «deuda» con el pretexto de que la libertad de los socios para entrar y salir (principio cooperativo nº 1) ¡podría dar lugar a la retirada de su capital! «¿Quién iba a imaginar que debajo de un imponente conjunto de normas contables (más de 2.500 páginas), destinadas a las empresas que cotizan en bolsa y a los analistas financieros, había unas líneas que ponían en duda la viabilidad de las cooperativas a nivel mundial?» La movilización de los organismos cooperativos internacionales logró convencer a los contables de su mala interpretación… Pero la historia, contada por Jean-Claude Detilleux y Caroline Naett, demuestra que es necesario estar atentos: «La mayoría de las veces, los problemas que plantea la redacción de los textos a las cooperativas no son el resultado de una intención deliberada del legislador, sino de un simple desconocimiento del hecho cooperativo y, por tanto, de su total ausencia de consideración durante la redacción de los textos.» Esto justifica una labor casi permanente de seguimiento, vigilancia e intervención ya que las organizaciones nacionales, europeas e internacionales están casi solas.
LA IDENTIDAD COOPERATIVA EN CUESTIÓN
La observación de Charles Gide en 1921 («Ni la opinión pública, ni la prensa, ni los economistas han prestado al movimiento cooperativo la atención que merece») sigue siendo válida. En la década de 2000, Jean-Claude Detilleux, entonces presidente del CNG, seguía constatando «el profundo desconocimiento del modelo y de la realidad cooperativa», un fenómeno que también afecta a la investigación y la enseñanza (véase la entrevista con Maryline Filippi). No obstante, concluyó diciendo que «reunidas, las cooperativas pueden hacerse oír y lo hacen. La banalización no es inevitable. Afirmar la identidad y los valores propios y exigir poder emprender de forma diferente no son exigencias de otra época.» 20 años después, la cuestión de la identidad cooperativa vuelve a estar en el centro de las reflexiones de la ACI. El movimiento cooperativo ha decidido poner en marcha un estudio en profundidad sobre su identidad. Se invita a participar a todas las cooperativas, desde las más pequeñas hasta las más grandes, a través de una encuesta destinada a recoger las opiniones de los cooperativistas de todo el mundo. «Nuestra identidad cooperativa nunca ha sido más importante que en tiempos de crisis», dice Alexandra Wilson, presidenta del Grupo Asesor de Identidad Cooperativa de la ACI. Este grupo estudiará detenidamente las contribuciones recibidas y determinará qué medidas pueden adoptarse para aclarar la finalidad y la naturaleza esenciales de las cooperativas y reforzar su capacidad de contribuir a la construcción de un mundo mejor. Es todo un reto en un momento en el que cada vez más gente aspira a diseñar un «mundo después» que no sea un refrito del «mundo antes»…
