El Hot Pot tiene sus orígenes en la dinastía Jin, aunque algunos historiadores sugieren que su verdadera popularidad comenzó durante la dinastía Tang. Inicialmente, se trataba de una manera sencilla y práctica de cocinar carne y vegetales en un caldero u olla con caldo caliente. Los guerreros mongoles también jugaron un papel crucial en su difusión, ya que solían cocinar sus alimentos en sus cascos de metal sobre fogatas durante las campañas militares.
Con el tiempo, la técnica del Hot Pot se refinó y adaptó a diferentes regiones de China, cada una añadiendo su propio toque distintivo al plato. Durante la dinastía Qing, el Hot Pot se había convertido en un plato popular entre la nobleza, e incluso el emperador Qianlong era conocido por ser un gran aficionado.
Hoy en día, el Hot Pot ha trascendido fronteras y es disfrutado en todo el mundo. Su popularización se debe en gran medida a la diáspora china y a la globalización de la cultura gastronómica. Los restaurantes de Hot Pot han proliferado sobre todo en Asia, América del Norte y Europa, atrayendo a comensales con su carácter interactivo y su sabor inigualable.
Una de las razones de su éxito radica en la experiencia social que ofrece. Comer Hot Pot es una actividad grupal, donde amigos y familiares se reúnen alrededor de una olla con caldo hirviendo, cocinando y compartiendo alimentos en un ambiente cálido y de convivencia. Además, la personalización del platillo permite a cada comensal elegir los ingredientes, adaptándose así a diversos gustos y preferencias.
Receta Básica del Hot Pot
Para comenzar, es necesario preparar un caldo base, que puede ser de pollo, vaca, mariscos o vegetales, según la preferencia. Se coloca una olla grande con agua a hervir y se añaden huesos de pollo, jengibre, ajo y cualquier otro condimento deseado. Este caldo debe cocinarse a fuego lento durante varias horas para obtener un sabor rico e intenso. Mientras el caldo se cocina, se preparan los ingredientes. La carne, de vaca, cordero o cerdo, debe ser cortada finamente. También se pueden incluir mariscos como gambas, calamares y pescado. Las verduras, tales como col china, espinacas, repollo, zanahoria y hongos, también deben estar listas en trozos del tamaño de un bocado. Otros ingredientes importantes incluyen tofu y fideos, que pueden ser de arroz, trigo o batata. Para acompañar, es recomendable preparar una variedad de salsas. Las opciones pueden incluir salsa de soja, salsa hoisin, aceite de sésamo, pasta de sésamo, ajo, jengibre y cilantro fresco. Estas salsas permitirán a los comensales personalizar aún más su experiencia culinaria.
Una vez que el caldo esté listo, se coloca en el centro de la mesa en una olla con un quemador debajo para mantenerlo caliente. Los comensales deben sumergir los ingredientes en el caldo hirviendo y cocinarlos a su gusto. Este proceso es una forma divertida y social de disfrutar de la comida.
El Hot Pot varía considerablemente de una región a otra en China, y cada versión tiene su propio carácter y sabor únicos. Algunas de las versiones más populares incluyen:
Hot Pot de Sichuan:
Conocido por su sabor extremadamente picante y su uso generoso de pimienta de Sichuan, esta versión es famosa por su capacidad para adormecer la lengua mientras deleita el paladar con un complejo perfil de sabores.
Hot Pot de Mongolia:
Caracterizado por un caldo claro y suave, este Hot Pot suele centrarse en cordero y ternera, acompañados de una variedad de salsas y condimentos.
Hot Pot de Beijing:
Este estilo es más ligero y a menudo se centra en ingredientes frescos y de alta calidad, como carne de vaca finamente cortada y verduras frescas.
