La OMS dijo que se habían identificado 348 casos probables de hepatitis de origen desconocido, a medida que avanzan los estudios sobre el papel potencial del adenovirus y la infección por Covid-19. La Organización Mundial de la Salud dijo que las principales hipótesis siguen siendo las relacionadas con el adenovirus.
Se han informado casos en 20 países, con 70 casos adicionales de otros 13 países que están pendientes de clasificación mientras las pruebas esperan completarse. Solo seis países informan más de cinco casos, y Gran Bretaña informa más de 160.
«Durante la última semana, ha habido un progreso importante con las investigaciones adicionales y algunos refinamientos de las hipótesis de trabajo», dijo Philippa Easterbrook, del programa global de hepatitis de la OMS, en una conferencia de prensa. Dijo que Gran Bretaña había estado coordinando un conjunto integral de estudios que analizaban la genética de los niños afectados, su respuesta inmune, virus y más estudios epidemiológicos.
La OMS fue informada por primera vez el 5 de abril de 10 casos de hepatitis sin explicación en Escocia, detectados en niños menores de 10 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron el viernes que estaban investigando 109 casos de este tipo, incluidas cinco muertes reportadas.
«En la actualidad, las hipótesis principales siguen siendo las que involucran al adenovirus, con una consideración importante sobre el papel de la Covid, ya sea como una coinfección o como una infección pasada», dijo Easterbrook. Las pruebas adicionales realizadas la semana pasada confirmaron que alrededor del 70% de los casos dieron positivo para adenovirus, con el subtipo 41, normalmente asociado con gastroenteritis, el subtipo predominante, agregó.
Las pruebas también han demostrado que alrededor del 18% de los casos dieron positivo activamente por Covid-19. «El gran enfoque durante la próxima semana es analizar las pruebas serológicas para la exposición previa y las infecciones con Covid», dijo Easterbrook.
El científico dijo que dentro de una semana, debería haber datos de Gran Bretaña sobre un estudio de control de casos que compare si la tasa de detección de adenovirus difiere de la de otros niños hospitalizados. «Eso realmente ayudará a determinar si el adeno es solo una infección incidental que se detectó o si existe un vínculo causal o probable», dijo Easterbrook. Dijo que los estudios microscópicos de muestras de hígado y biopsias no habían mostrado ninguna de las características típicas que podrían esperarse con una inflamación del hígado debido al adenovirus. Los adenovirus se transmiten comúnmente por contacto personal cercano, gotitas respiratorias y superficies.
Generalmente se sabe que causan síntomas respiratorios, conjuntivitis o incluso trastornos digestivos. La OMS se refiere al brote de inflamaciones hepáticas graves como hepatitis aguda de origen desconocido entre niños pequeños. Tres niños en Indonesia han muerto a causa de la enfermedad.
Algunos casos han causado insuficiencia hepática y han requerido trasplantes. Muchos casos reportaron ictericia y síntomas gastrointestinales incluyendo dolor abdominal, diarrea y vómitos. Tras el descubrimiento de los primeros 169 casos, la OMS dijo que los virus comunes que causan la hepatitis viral aguda (virus de la hepatitis A, B, C, D y E) no fueron detectados en ninguno de ellos.
