En las vísperas de la Semana de Turismo y ante el pronóstico de clima favorable para el disfrute de la costa, la Intendencia de Maldonado emitió una exhortación a la población para «bañarse con precaución» en las playas del departamento. La advertencia surge tras la confirmación del hallazgo de ejemplares de fragata portuguesa en zonas de alta concurrencia como Piriápolis y la Playa Mansa.
La directora de Ambiente de la comuna, Virginia Villarino, explicó que estos organismos, aunque similares a las medusas, poseen características particulares: son de color azulado y cuentan con tentáculos que pueden generar lesiones cutáneas dolorosas. Debido a su apariencia llamativa, se solicita especial atención y supervisión adulta constante en caso de concurrir a la orilla con niños pequeños, quienes suelen ser los más expuestos por curiosidad.
Desde la administración departamental se difundió un protocolo de actuación inmediata ante un eventual roce con la piel. Lo primordial es enjuagar la zona afectada exclusivamente con agua de mar para remover cualquier resto de tentáculos; bajo ninguna circunstancia se debe aplicar agua dulce, ya que esto podría activar las células urticantes y agravar la lesión. El dolor resultante suele ser intenso y punzante de forma momentánea.
Las autoridades sanitarias y ambientales de Maldonado recordaron que, si bien la presencia de estos ejemplares es estacional, su toxicidad requiere respeto. En caso de que el dolor persista, se presente una reacción alérgica o la inflamación no ceda con el paso de las horas, se exhorta a los bañistas a abandonar la costa y realizar una consulta médica de urgencia en los centros de salud más cercanos.
Más peligrosa es la fragata yankee en las afueras de Uruguay.