La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su primer informe sobre la prevención de ahogamientos, en el que se muestra una caída del 38 % en la tasa mundial de mortalidad por este tipo de accidente desde el año 2000.
Con todo, en el informe se señala que los ahogamientos siguen siendo un importante problema de salud pública ya que, según los cálculos, cada hora mueren más de 30 personas por esta causa, lo que en 2021 supuso una cifra de 300 000 fallecimientos. Casi la mitad de todas las muertes por ahogamiento se producen en personas menores de 29 años, y una cuarta parte en niños menores de 5 años. Los niños sin supervisión de un adulto corren un riesgo especialmente alto de ahogarse.
“La disminución significativa de muertes por ahogamiento desde el año 2000 es una gran noticia que muestra que las intervenciones sencillas y prácticas que recomienda la OMS funcionan”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Aun así, cada muerte por ahogamiento es una muerte en demasía, y son millones las personas que siguen en riesgo. Este informe contiene datos cruciales para la formulación de políticas y recomendaciones destinadas a tomar medidas urgentes a fin de salvar vidas”.
A nivel mundial, los avances en la reducción de los ahogamientos ha sido desiguales. A pesar de los esfuerzos, nueve de cada diez muertes por ahogamiento se producen en países de ingreso bajo y mediano. Entre 2000 y 2021, la tasa de mortalidad por ahogamiento se redujo un 68 % en la Región de Europa de la OMS, pero solo en un 3 % en la Región de África, donde se registra la tasa más alta de todas las regiones: 5,6 muertes por cada 100 000 personas. Esto puede estar deberse en parte al nivel de compromiso nacional en la lucha contra el problema: en la Región de África solo un 15 % de los países contaban con una estrategia o un plan nacional para la prevención de ahogamientos, en comparación con el 45 % de la Región de Europa.
En la Región de las Américas, el ahogamiento es la séptima causa principal de muerte en niños de 5 a 14 años. En 2021, se registraron más de 17,000 muertes por ahogamiento, lo que representó el 6% de la carga mundial de muertes por esta causa. La tasa de mortalidad en la región fue de 1.6 por cada 100,000 habitantes ese año. Aunque la mortalidad ha disminuido un 38% entre 2000 y 2021, el progreso ha sido lento y varía considerablemente entre los países.
