Una especie de pingüino tiene la cualidad de dormir hasta doce horas por día gracias a más de 600 fases de microsueño por hora, y más de 10.000 por día.
Cuando se reproducen en un entorno peligroso, estos pingüinos de barbijo no suelen quedarse dormidos durante más de cuatro segundos seguidos. Los animales duermen alternativamente con ambos hemisferios del cerebro y con todo el cerebro. A pesar y probablemente también debido al sueño extremadamente fragmentado, los animales pueden reproducirse con éxito en condiciones ecológicas difíciles. Así lo demuestra un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores de Lyon y Corea con la participación de Niels Rattenborg del Instituto Max Planck de Inteligencia Biológica.
Este artículo describe por primera vez un animal que se reproduce con éxito en la naturaleza a pesar de tener un sueño extremadamente fragmentado, según un comunicado del Instituto Max Planck. Mientras incuban huevos, los pingüinos de barbijo acumulan grandes cantidades de sueño a través de miles de microsueños de segundos de duración. A pesar de dormir de esta manera inusual, los pingüinos pudieron criar con éxito a sus crías, lo que sugiere que las funciones reparadoras del sueño se pueden lograr mediante microsueños. Este patrón de sueño sin precedentes es probablemente una adaptación a la presencia constante de págalos subantárticos (un depredador de huevos) y una respuesta al ruido y la agresión de otros pingüinos de la colonia.
