Situada en el punto más alto de la capital uruguaya, la Fortaleza del Cerro de Montevideo es una edificación que comenzó a levantarse en 1809 por orden del gobernador de la ciudad de San Felipe y Santiago de Montevideo, Francisco Javier De Elío, y que se inauguró en diciembre de 1811 con el objetivo de resguardar a la incipiente ciudad de una posible invasión inglesa, como había acontecido en 1806 y 1807.
EL FARO
En 1799, la Corte Española anunció la instalación de un faro en el punto más alto de la ciudad para dotar de seguridad la entrada de los buques que se acercaban al puerto citadino. El faro se encuentra sobre una torre circular de mampostería yposee una cúpula e edificaciones al pie. El mismo iluminó por primera vez el 4 de abril de 1802.
Originalmente, su luz provenía de lámparas que funcionaban mediante el vapor de querosén, pero en 1942, con la electrificación de la capital, el sistema lumínico fue sustituido por una lámpara incandescente de 1.500 watts de potencia.
La altura del faro es de ocho metros y su alcance luminoso ronda las 19millas náuticas.
LA FORTALEZA
Considerada la última granobra de ingeniería española en suelo de la Banda Oriental, la Fortaleza del Cerro fue denominada con el nombre del prócer de la Patria, José Gervasio Artigas, en el año 1882.
Además de las funciones descriptas anteriormente, cumplió otros cometidos como el de alojar vigías yel de prisión militar (entre 1895 y 1907), entre otros. A su vez, la batería saludaba con sus salvas,hasta 1930,la llegada de naves y recordabadiariamente a los habitantes de la ciudad la puesta del sol.
Posteriormente, la construcción sufrió remodelaciones producto de las necesidades que se generaban a raíz de los diversos acontecimientos que atravesaba el territorio como la Invasión Luso-Brasileña, la Guerra Grande, entre otros.
En 1931, la Fortaleza Gral. Artigas fue declarada Monumento Histórico Nacional. A raíz de ello fue que se decidió reconstruirla, de acuerdo a los planos españoles, para albergar en su interior el Museo Militar Gral. Artigas creado por una Ley de 1916. El mismo fue inaugurado el 12 de octubre de 1939.
MUSEO MILITAR
Surgió gracias a la iniciativa del historiador Horacio Arredondo, quien propuso elaborar una exposición donde se narrara cómo ha sido la evolución del armamento utilizado en suelo oriental y se detallara la relación existente entre la Fortaleza y la historia regional.
En el mismo se encuentran diversos objetos que forman parte del armamento y la artillería de la época, además de otros materiales que ayudan a comprender el proceso histórico y una sala en la que se recuerda la figura del prócer de la Patria.
El museo se encuentra abierto de lunes a domingode 10 a 19 horas.
REPRESENTACIÓN
Debido a la importancia de esta construcción para la historia nacional y su significado en la misma es que forma parte de uno de los cuatro cuarteles del Escudo Nacional. Su significado es la fuerza.
Por su parte, es la única figura representada en el escudo del departamento, aunque hay personas que señalan que no es la Fortaleza, sino un castillo común.
