Durante la apertura del seminario “Tráfico marítimo de estupefacientes e impacto en la imagen país” que se realizó el 30 de agosto en el hotel NH Columbia, el gerente General de Terminal Cuenca del Plata (TCP), Vincent Vandecauter, hizo un repaso de la historia, el desarrollo y el futuro de esta terminal especializada de contendedores.
En primer lugar indicó que el acuerdo generado el año pasado por el que se extendió la concesión a la empresa belga Katoen Natie por 50 años más de lo previsto inicialmente ratifica el plan estratégico que había definido el Gobierno de Jorge Batlle a comienzos de este siglo cuando se realizó la primera concesión por 30 años (2001-2031). SegúnVandecauter, se trata de “reorganizar el puerto (de Montevideo) en una manera que tenga terminales especializadas para poder ofrecer servicios más eficientes y así concentrarlos para competir como puerto hub para la región”, manifestó.
De esta manera se produjo la creación de TCP como una empresa público-privada conformada en un 80 por ciento por capitales extranjeros y 20 por ciento por la Administración Nacional de Puertos (ANP). En estos 20 años, dicha empresa ha realizado una inversión que supera los 250 millones de dólares para llegar a la infraestructura que se tiene actualmente con más de 600 metros de muelle, 22 hectáreas de playa de contenedores, más de seis grúas pórtico y más de 28 grúas móviles para mover los contenedores sobre la terminal.
Hizo hincapié en que el mundo está en continuo cambio y hoy se está frente a grandes desafíos. Cuando esos aparecen también hay oportunidades. Las exigencias del mercado marítimo cambian a una velocidad muy alta. Hay barcos más largo, más anchos y con más calado. Las navieras requieren más seguridad y productividad, además de que todo esto tiene que tener especial atención con el ambiente.
INFRAESTRUCTURA ACTUAL
“Con la infraestructura actual estamos preparados para barcos con un calado de menos 14 metros, pero el segundo muelle está diseñado para soportar un posible futuro calado de hasta menos 17 metros, muy superior a las exigencias actuales. A largo plazo es un activo muy importante para transformar el puerto en hub.Respecto al equipamiento, actualmente TCP cuenta con seis grúas pórticos en el muelle”, añadió.
INVERSIÓN
Vandecauter señaló que se ahora se está “a pocos meses de comenzar la obra física de la expansión de la terminal especializada de contenedores. TCP ya cerró un contrato comercial con el contratista con el objetivo de arrancar el primer trimestre del año que viene.
Gracias al acuerdo que cerramos el año pasado somos capaces de ir a la siguiente etapa de expansión. Eso es crucial y muy importante si el Puerto de Montevideo no quiere perder su posición y conexión directa con el mundo logístico que tiene hoy en día”.
Para eso se va a invertir alrededor de 500 millones de dólares para actualizar toda esta infraestructura, además de construir un segundo muelle de 700 metros y se agregarán también 22 hectáreas de playa. Según dijo, es la inversión más grande en la historia del Puerto de Montevideo.
“Esta obra va durar tres años y lo vamos hacer en dos etapas. La primera expansión se va finalizar en el segundo semestre del año 2024. Se va tomar en operativa la primera mitad del muelle nuevo de más de 300 metros, cuatro grúas y agregar siete hectáreas de playa de contenedores.Un año después, en el segundo semestre del 2025 se va a finalizar el proyecto de expansión y vamos a tomar en operativa el total del proyecto: Un muelle de 730 metros, 22 hectáreas adicionales y así también prever una capacidad de tres millones de TEUS”, expresó.
En dicha expansión, TCP prevé infraestructura eléctrica a través del servicio de Cold Ironing. Éste se basa en que la Terminal le presta un enchufe al barco para que se pueda conectar al muelle y así puede usar electricidad. Con esto se logra que se apaguen los motores durante su estadía en el puerto. Esto se hace para cumplir con las exigencias ambientales que las navieras tienen.
IMPORTANCIA DE LA EXPANSIÓN DE TCP
Con respecto a cuál es la importancia de la expansión remarcó que para saberlo hay que entender cómo funciona el mundo marítimo de contenedores.
“Las navieras grandes organizan servicios sobre el mundo. Son rutas que conectan continentes y hoy en día en el Puerto de Montevideo tenemos ocho servicios. Esta hoja muestra un servicio. Es el servicio que conecta nuestra costa con el lejano oriente. En esta ruta fija hay como 10 barcos que navegan constantemente con el objetivo de dar una escala cada semana en cada puerto.
Fíjense la poca cantidad de puertos que hay en esta ruta. Por ejemplo, en nuestro continente hay como siete u ocho puertos. Hay más en nuestra región, pero solo estos puertos están en este servicio”, sostuvo.
El peligro de eso es que hay una tendencia al crecimiento de los barcos, en cuanto a su construcción. Los que llegan al Puerto de Montevideo son los Post-Panamax, pero todavía hay dos tamaños más grandes que ya navegan por el mundo. Es cuestión de tiempo para que estos lleguen a nuestra región.
“El impacto de tiempo muerto para barcos más grandes es cada vez más grande. Es decir, cada minuto que un barco está parado cuesta mucho dinero. Entonces, las navieras buscan disminuir ese tiempo muerto. ¿Cómo lo pueden hacer? Quieren disminuir la cantidad de puertos en su ruta. Van a exigir que los contenedores lleguen a los puertos claves por barcaza y así hacer la conexión con el mundo a través de estos barcos madres.
La pregunta es: ¿Quién va estar en estos servicios y cuáles son los puertos que las navieras elijarán? Ahí es donde apostamos. En primer lugar, las navieras van a ver qué puerto de la región tienelas condiciones náuticas y el suficiente calado para el barco. En segundo lugar, que puerto tiene la infraestructura para operar con el barco que es más grande. En tercer lugar está la productividad: Qué puerto puede mover la mayor cantidad de contenedores en el menor tiempo posible. Esas tres características son muy importantes para un puerto hub y a eso apostamos”, comentó.
Vandecauter finalizó su discurso al decir que TCP ejecuta lo que el Gobierno lo obliga desde el año 2001 que es poner el fondeadero capitalino en el mapa y transformarlo en un puerto hub.
