Los avances tecnológicos han influenciado la práctica sanitaria de forma radical, teniendo en las últimas décadas especial importancia las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), que facilitaron el surgimiento de una nueva modalidad: “la atención a distancia”, generalmente llamada telemedicina y que en nuestro caso ha tenido un desarrollo más reciente en la teleodontología.
Entre todas las áreas que han implementado esta modalidad de la atención a distancia, encontramos la odontología. La teleodontología es una herramienta tecnológica remota para apoyar la orientación, educación y tratamiento, que permite consolidar información de manera sincrónica y asincrónica sin la necesidad del contacto directo entre odontólogo y paciente.
Esta disciplina surgió como una respuesta a las necesidades de atención dental de las personas que viven en zonas remotas o que tienen dificultades para acceder a los servicios dentales tradicionales. Además, tuvo un impulso por la pandemia de COVID en el año 2020, una época donde casi todas las ramas de la medicina comenzaron a prestar servicios a distancia mediante el uso de las TIC.
Algunos de los servicios odontológicos a distancia que se ofrecen son: consultas, el médico puede realizar una consulta con el paciente a distancia, utilizando una plataforma de videollamada. Durante la consulta, el dentista tiene la posibilidad de examinar la boca del paciente y realizar un diagnóstico.
También es muy usado para la educación y formación; en este caso, es muy común utilizarse para proporcionar educación y formación dental a pacientes, profesionales sanitarios y otros interesados en los tratamientos, en algunos casos, es posible usar este servicio para proporcionar tratamiento dental a distancia.
Entre las ventajas que aporta a los pacientes y profesionales sanitarios de la teleodontología, es el poder de potenciar y mejorar la salud bucodental de la población y reducir las desigualdades en el acceso a los servicios dentales. En teoría, puede resolver problemas como la accesibilidad a las personas que no pueden ir a los consultorios; comodidad y rapidez; menor costo; continuidad asistencial; educación y prevención; en el caso del profesional, le permite tener mayor alcance; eficiencia; colaboración; investigación; entre otros.
Pero también es oportuno decir que si bien la teleodontología es una modalidad de atención dental con un gran potencial, es importante conocer sus limitaciones para poder utilizarla de forma segura y eficaz. Una de sus principales limitaciones es que no puede sustituir por completo a la atención dental presencial. Otra limitación de la teleodontología es que hace más difícil establecer una relación de confianza entre el odontólogo y el paciente. Invertir en tecnología adecuada y un buen proveedor de conexión web es fundamental en estos casos.
Los profesionales sanitarios que quieran ofrecer teleodontología deben recibir una formación adecuada para poder garantizar la seguridad y la calidad de la atención. Además, es importante que la actividad esté regulada para garantizar que se proporcione una atención segura y eficaz.
En conclusión, los expertos aseguran que el mejoramiento y aparición de nuevas tecnologías, sumado a una actitud creativa por parte de los dentistas, se perfilan como los principales sustratos para la expansión de esta práctica.
