China representa alrededor del 50% del consumo mundial de carne de cerdo y tradicionalmente esta ha sido la carne más popular en China. El consumo de carne de cerdo de China se mantuvo relativamente estable, fluctuando entre 53 y 55 millones de toneladas anuales entre 2013 y 2018. Sin embargo, por diversas causas externas disminuyó la reserva porcina nacional, provocando una grave escasez de este tipo de carne en 2019.
Esto conllevó a un aumento de precio de la carne y a que el consumo cayera significativamente en ese año. Para mantener la carne de cerdo disponible a un precio razonable, el gobierno chino implementó varias medidas destinadas a reconstruir el mercado, incluidos subsidios e iniciativas para fomentar la repoblación.
Los productores de cerdos y los inversores siguieron invirtiendo en la industria porcina por las increíbles ganancias obtenidas en ese momento. Como resultado, la producción y el consumo de carne de cerdo de China se fue recuperando gradualmente desde el año 2020 y el consumo estimado fue de alrededor de 48 millones de toneladas métricas en 2021.
En la actualidad, el “gigante asiático” está aplicando nuevas medidas para levantar por completo esta crisis. Entre las políticas está la importación de esta materia prima, el gobierno chino ha mirado a Latinoamérica como un gran aliado en esta área con convenios con países como Brasil, Argentina y, por supuesto, Uruguay. Pero ahora no solo importa carne porcina, sino vacuna y también otros productos.
En casos aislados pero correlacionados, la economía uruguaya, basada en el sector agropecuario, ha enfrentado cambios significativos en los últimos años. El crecimiento del mercado de exportación de carne vacuna, es uno de los pilares del desarrollo económico. Pero ha tenido que reinventarse debido a la actualidad que se vive al otro lado del mundo.
Ante este panorama complicado, Uruguay ha demostrado su capacidad para adaptarse y diversificar su mercado de exportación. Este año, por ejemplo, fue habilitada la venta de estómagos bovinos a China, esta novedad se sumó a otro mercado que era la carne equina congelada sin hueso. Ampliando el convenio que en principio sólo permitía ciertos cortes de carnes vacuna.
Asimismo, el embajador de Uruguay en China, Fernando Lugris, aseguró en el mes de julio, que China va a “importar más carne, lácteos y celulosa” desde nuestro país, por lo que abre otra ventana al sector del agro y se adapta a la demanda; pero lo más importante es que el país sigue manteniendo los convenios activos. Gracias a esto, las exportaciones de bienes alcanzaron un valor total de 1.182 millones de dólares en septiembre de 2024, representando un crecimiento interanual del 14% respecto al mismo mes de 2023; todo esto según datos presentados por Uruguay XXI, la agencia responsable de la promoción de exportaciones, inversiones e imagen país.
Entre los mercados secundarios que están ganando relevancia para Uruguay se destacan Rusia, que ha incrementado sus compras en 11 veces, el Reino Unido, que creció un 52%, Japón, con un aumento cercano al 40% en toneladas exportadas, y finalmente Estado Unidos, que se ha sumado con un alza de 64% en lo que va del 2024. Cabe señalar, que Uruguay ha sido el país del Mercosur que mejor ha gestionado la diversificación de sus destinos de exportación de carne, en comparación con los vecinos Argentina y Brasil.
