Una ola gigante de 20 metros sumergió gran parte del norte de Europa y pudo aniquilar poblaciones enteras en la Edad de Piedra de Gran Bretaña, según un nuevo estudio de la Universidad de York.
La investigación se centra en un tsunami que azotó Gran Bretaña y el norte de Europa hace unos 8.000 años. Los autores creen que las olas fueron tan grandes y el número de muertes tan alto que pueden haber provocado una caída masiva en la población de Gran Bretaña de la Edad de Piedra.
Los investigadores creen que el tsunami, que afectó con especial fuerza a la costa este del Reino Unido, fue causado por un deslizamiento de tierra submarino conocido como deslizamiento de Storegga cerca de Noruega y coincide con una época en la que hubo una gran disminución de la población en el norte de Gran Bretaña.
El Dr. Jon Hill, científico ambiental de la Universidad de York que dirigió la investigación, dijo que aunque el norte de Gran Bretaña tenía una pequeña población de alrededor de 1.000 personas en ese momento, las consecuencias del tsunami de Storegga fueron graves.
«Un tsunami gigante de este tamaño habría devastado las comunidades costeras de la Edad de Piedra como ocurrió en otoño, cuando estaban reuniendo recursos para el invierno. La escala de las olas que llegaron habría producido una experiencia realmente aterradora», afirmó en un comunicado. Estudios arqueológicos anteriores sugirieron que el número de sitios habitados en todo el noroeste de Europa se desplomó repentinamente en esta época, relacionado con una caída rápida y sostenida de las temperaturas en todo el continente. Pero la investigación, publicada en el Journal of Quaternary Science, culpa al tsunami de esta disminución masiva de la población.
El Dr. Hill añadió: «Algunas sociedades pesqueras del pasado en regiones propensas a los tsunamis, como el Pacífico norte, han demostrado cierta resistencia a los tsunamis y sabían cómo trasladarse a tierras más altas. Pero el tsunami en el norte de Gran Bretaña fue más bien un evento extraño. La gente de la Edad de Piedra aquí no tiene memoria viva ni conocimiento ancestral sobre cómo mantenerse a salvo».
