Un pequeño felino silvestre identificado como Leopardus tilcayo despierta interés en Bolivia, donde especialistas advierten sobre la necesidad de protegerlo frente a las amenazas ambientales que afectan su hábitat. El animal, de pelaje marrón moteado, orejas redondeadas y cola frondosa, habita los bosques de niebla de los Yungas, en el departamento de La Paz.
El descubrimiento fue posible mediante estudios genómicos que identificaron diferencias evolutivas respecto de otros gatos tigre sudamericanos. Sin embargo, todavía no se conoce cuántos ejemplares existen, cuáles son sus hábitos ni cómo se reproduce la especie.
El biólogo Enzo Aliaga, integrante del equipo científico que participó en la identificación, señaló al portal boliviano Erbol que resulta prioritario avanzar en la protección del animal. La falta de información sobre su población y su comportamiento dificulta evaluar su situación y establecer medidas específicas de conservación.
Entre las principales amenazas potenciales se encuentran la destrucción del bosque por la explotación de oro, las quemas de vegetación para habilitar terrenos agrícolas y la captura de ejemplares para mantenerlos como mascotas.
