Los ancestros de nuestros queridos perros, los lobos, vagaban por el mundo en busca de presas y restos de comida dejados por los primeros humanos. Los lobos, astutos cazadores, se acercaron a los campamentos humanos, aprovechando las sobras que estos dejaban tras sus cacerías. La curiosidad y la necesidad llevaron a los seres humanos a observar esos animales tan cercanos y nos dieron la oportunidad de domesticarlos. El abrigo y la protección proporcionados por los humanos fueron recompensados con lealtad y ayuda en la caza. Con cada generación, los lobos fueron adaptándose, y esos salvajes compañeros se convirtieron, poco a poco, en los perros que conocemos hoy.
Junto con la evolución fisiológica del lobo, existe evidencia del desarrollo del vínculo que se fue formando entre ellos y los humanos. En el cementerio de Predmosti (República Checa) se encontró un perro enterrado con un hueso (aparentemente de mamút) que fue cuidadosamente colocado en su boca después de muerto. Se cree que su cuerpo tiene 32.000. En Ober-Kassel (Alemania) se encontró el esqueleto de un perro enterrado junto con un hombre y una mujer. La datación por carbono 14 revela que tiene aproximadamente 14.300 años. Son rastros tempranos de un vínculo en crecimiento, no de una relación creada únicamente por motivos prácticos. Otros perros de la antigüedad fueron hallados en cementerios de muchos lugares del mundo. El perro momificado de Tumat en Rusia tiene más de 12.450 años y en Israel, en Mallaha Natufian, se encontraron doce personas enterradas, una de ellas tenía su mano sobre un pequeño cachorro (data de hace más de 12.000 años).
No sólo eran compañeros de caza; eran seres queridos. A medida que los perros evolucionaron junto a nosotros, se desarrollaba también un vínculo que iba más allá de lo utilitario. Culturas de todo el mundo los veneraban. En Egipto, Anubis era el dios con cabeza de perro, guiando a los muertos hacia el más allá. En la mitología maya, Xolotl cumplía un papel similar. Los perros se convirtieron en guardianes, acompañando a sus dueños en el viaje al otro mundo.
A pesar de su importancia, los perros no siempre disfrutaron de una reputación positiva. La rabia, esa enfermedad temida por las comunidades desde hace más de 4.000 años, llevó a la implementación de estrictas leyes para regular la tenencia de perros. Las leyes de Eshunna, por ejemplo, advertían sobre las consecuencias de no controlar a un perro rabioso, reflejando el miedo que despertaban estos animales en algunos momentos de la historia. La Biblia también contribuía a esta mala fama, asociando a los perros con la desconfianza y el peligro.
A través de los siglos, sin embargo, el vínculo entre perros y humanos ha resistido la prueba del tiempo. Hoy en día, nuestros perros son más que simples compañeros; son parte de nuestras familias. Desde aquellos lobos cautelosos que una vez buscaron refugio entre los humanos, ha surgido una amistad inquebrantable que se ha fortalecido con cada ladrido y cada cola que se mueve de emoción.
Así que la próxima vez que acaricies a tu perro, recuerda que estás tocando la historia de 30.000 años de compañía, amor y lealtad. Un viaje que comenzó con un simple encuentro entre lobos y humanos, y que aún perdura hoy en cada rincón del planeta. ¡Celebremos a nuestros amigos de cuatro patas!
