El ajedrez latinoamericano perdió a uno de sus referentes más importantes con el fallecimiento del Gran Maestro paraguayo Zenón Franco a los 68 años. Con una destacada trayectoria como jugador, autor y entrenador, Franco dejó una huella profunda en el mundo del ajedrez. Representó a Paraguay y España en 11 Olimpiadas de Ajedrez y publicó 38 libros sobre el juego. Además, fue reconocido por su labor como columnista y formador de nuevos talentos, consolidando un legado que perdurará en el tiempo.
Zenón Franco nació el 12 de mayo de 1956 en Asunción, Paraguay. En 1990, recibió el título de Gran Maestro, convirtiéndose en el único GM paraguayo hasta que Axel Bachmann obtuviera dicho título en 2007. Durante muchos años, Franco vivió en Buenos Aires, Argentina, antes de mudarse a España en la década de los 90, donde residió hasta su muerte.
A lo largo de su carrera, participó en 11 Olimpiadas de Ajedrez, comenzando en Haifa en 1976 y culminando en Batumi en 2018. En 1998, representó a España en la Olimpiada de Kalmukia, Rusia. Ganó medallas de oro por su desempeño individual en el primer tablero en las ediciones de Lucerna 1982 y Novi Sad 1990, ambas representando a Paraguay. En 1981, conquistó el Campeonato Panamericano en Jujuy, Argentina. Alcanzó el puesto 66 en el ranking oficial de la FIDE en enero de 1982.
Franco no solo fue un referente en el ámbito competitivo, sino también como autor. Publicó 38 libros en español, inglés e italiano. Muchos de sus títulos en inglés fueron distribuidos por la editorial Gambit. Sus últimos títulos en español fueron publicados bajo su propia editorial, ZenonChess Ediciones. En 2021, su libro Miguel Najdorf – El Viejo – Life, Games & Stories fue finalista en los Premios Averbakh-Boleslavsky de la FIDE, que premian a los mejores libros de ajedrez del año.
