Jimmy Carter luchó por la paz

El expresidente Jimmy Carter murió a los 100 años. Después de dejar el cargo en 1981, disfrutó de la jubilación más larga de cualquier presidente en la historia: poco más de 42 años.

Los homenajes recientes han descrito invariablemente a Carter como un servidor público decente y dedicado; un maestro de escuela dominical de larga trayectoria que construyó casas con Hábitat para la Humanidad. Un hombre humilde que vivió modestamente y que, a diferencia de sus sucesores, no se enriqueció.

Pero esta narrativa contradice el enfoque discretamente radical que adoptó Carter después de su presidencia. Al defender ferozmente la paz y desempeñar un papel activo y trans partidario en la diplomacia internacional, Carter estableció un modelo venerable de cómo los políticos pueden servir al público mucho después de dejar el cargo. Hizo más por defender la paz como expresidente que la mayoría de los políticos a lo largo de toda su carrera.

El presidente Carter y su esposa, Rosalynn, fundaron el Centro Carter en 1982, con la misión explícita de aliviar el sufrimiento humano. El Centro “hace la paz” resolviendo conflictos globales, promoviendo los derechos humanos y monitoreando más de 100 elecciones en casi 40 países . El Comité Nobel citó estos esfuerzos como una razón para convertir a Carter en el primer expresidente estadounidense en ganar el Premio Nobel de la Paz (otros presidentes han recibido el premio, pero todos mientras estaban en el cargo).

Su compromiso con la paz ha convertido a Carter en un enviado de referencia en Corea del Norte durante décadas. En 1994, él y Rosalynn fueron las primeras personas en cruzar la zona desmilitarizada desde la Guerra de Corea, y el presidente Carter entabló conversaciones con el presidente Kim que desactivaron las tensiones nucleares que se intensificaban en ese momento. Volvió a viajar en 2010, en nombre de la administración Obama, para lograr la liberación de un prisionero estadounidense, después de que Corea del Norte solicitará específicamente su presencia . Incluso se ofreció a representar a la administración Trump , aunque, huelga decirlo, no lo aceptaron.

En 2007, cofundó The Elders, un grupo de estadistas comprometidos con la paz mundial y los derechos humanos, junto con la expresidenta irlandesa Mary Robinson, el arzobispo Desmond Tutu y el expresidente sudafricano Nelson Mandela. Carter desempeñó un papel clave en el viaje inaugural del grupo a Sudán para llamar la atención sobre la guerra en Darfur. Más tarde encabezó delegaciones a Israel y Palestina en apoyo de una solución de dos Estados, y en 2015 se reunió con el presidente Vladimir Putin en Rusia para discutir, entre otros temas, el conflicto en Ucrania.

Carter adoptó posiciones que pocos funcionarios electos estadounidenses se atreverían a adoptar, y mucho menos expresidentes. En su libro de 2006, Palestine: Peace Not Apartheid (Palestina: paz , no apartheid) , acusó a Israel de abusos de los derechos humanos en territorio palestino ocupado. El libro generó indignación (se enfrentó a acusaciones de antisemitismo , a la condena de los líderes de su propio partido y a renuncias del Centro Carter ), pero Carter se mantuvo firme . (Años después, Steve Berman, que encabezó esas renuncias, escribiría una carta pidiendo disculpas al presidente por hacerlo. Carter respondió con una nota escrita a mano en la que insistía en que la disculpa era innecesaria, que comprendía la forma en que reaccionaron sus críticos y que Berman sería bienvenido a regresar al Centro).

Carter tampoco tuvo reparos en criticar a sus sucesores. En un artículo de opinión publicado en el New York Times en 2016 , pidió al presidente Barack Obama que reconociera el Estado de Palestina. El año anterior publicó otro , criticando el pedido de Obama de que el presidente sirio Bashar al-Assad renunciara. En ese artículo, recordaba haber intervenido cuando Estados Unidos retiró a sus embajadores de Siria, y al hacerlo articuló perfectamente su posición única en la diplomacia global: “Bashar y su padre, Hafez, tenían la política de no hablar con nadie en la embajada estadounidense durante esos períodos de distanciamiento, pero hablaban conmigo”.

Durante 42 años, Jimmy Carter ha sido el estadista veterano por excelencia. En una época en la que los expresidentes tienden a pasar sus días promoviéndose a sí mismos en lugar de promover el bienestar general, Carter se destaca por encima del resto. Los líderes de hoy podrían aprender de cómo aprovechar su poder pospresidencial. En los próximos días y semanas se escribirá extensamente sobre el legado de Carter. Se hablará de su presidencia, así como de las décadas que estuvo fuera del cargo. A lo largo de toda su carrera, deberíamos recordar su valentía en la causa de la paz y su fe en las instituciones democráticas que luchó por proteger.