La salud cerebral o brain health se define como el desarrollo y la preservación de las funciones y redes neuronales de acuerdo con la edad. Esto es necesario para disfrutar de una vida plena, así como de una buena capacidad de recuperación ante lesiones o enfermedades. El sistema nervioso tiene una capacidad intrínseca para modificar su función y estructura a fin de desarrollar nuevas capacidades y adaptarse a los retos y cambios del entorno (plasticidad neuronal). Esta capacidad intrínseca del cerebro cambia de manera natural a lo largo de la vida.
Para cuidar de nuestra salud cerebral, es importante tener en cuenta todos aquellos aspectos que se incluyen bajo el concepto de salud, como la función cerebral, la cognición, la salud mental y la protección contra enfermedades neurológicas. A pesar de su vital importancia, la salud cerebral (al menos desde un enfoque amplio) es la gran olvidada, en especial si tenemos en cuenta que se estima que el 50% de las personas experimentarán una afección de salud cerebral a lo largo de su vida.
Las afecciones de salud cerebral pueden ser desde alteraciones leves y breves del estado de ánimo que se resuelven por sí solas hasta afecciones de salud crónicas graves. Las afecciones de salud cerebral más comunes son los dolores de cabeza de tipo tensional, migrañas, trastornos de ansiedad y trastornos depresivos.
Un cerebro saludable es vital para un rendimiento óptimo; por tanto, cuando nuestra salud cerebral no es óptima, pueden darse los siguientes problemas: Deterioro en la función cognitiva, pérdida de concentración, de la memoria y la creatividad o productividad. Además, puede generar estrés y afectar la salud mental; por último, también puede impactar directamente en los hábitos de vida.
La prevención de la salud cerebral, especialmente en lo que respecta a accidentes cerebrovasculares (ACV), se centra en la adopción de conductas saludables y la detección temprana de factores de riesgo. En Uruguay, el Ministerio de Salud Pública (MSP) promueve campañas de concientización y acciones para reducir los impactos de los ACV, enfatizando la importancia de la identificación temprana de síntomas y la búsqueda de asistencia médica inmediata.
Por otra parte, las acciones cotidianas positivas pueden hacer una diferencia en la salud cerebral, hasta bajar el riesgo de deterioro cognitivo y posiblemente el Alzheimer y la demencia. Incorpore algunos o todos estos hábitos a su vida para ayudar a mantener un cerebro saludable.
Una de las principales recomendaciones es poner al cerebro a trabajar y hacer algo que sea novedoso o difícil para la persona, como aprender técnicas nuevas, arte, cocina o algún oficio, y eso puede generar beneficios a corto plazo. Así mismo, la educación reduce el riesgo del deterioro cognitivo y la demencia; el ejercicio y no fumar es clave en la salud cerebral. Finalmente, dormir bien es lo más indicado.
