Los pulmones no solo oxigenan el cuerpo, sino que también actúan como un filtro que retiene partículas y microorganismos presentes en el aire. Por eso, los especialistas recomiendan cuidarlos como parte de una prioridad en el quehacer cotidiano. Dentro de los métodos de cuidado se encuentra como primera recomendación no fumar. Y para quienes ya lo hacen, lo mejor es dejar el hábito cuanto antes.
Los expertos sostienen que el tabaco es el principal enemigo de los pulmones y está directamente relacionado con enfermedades graves como el cáncer, la EPOC y la bronquitis crónica. También hay que evitar la exposición al humo ajeno. Esto hace referencia a quienes conviven con fumadores o frecuentan espacios cerrados donde se fuma, ya que se inhalan las mismas toxinas. Está es una de las razones por la cual en muchos países, el humo de segunda mano causa miles de muertes al año.
Mantener un peso saludable también ayuda. El exceso de peso, especialmente la obesidad, puede provocar apnea del sueño, un trastorno que interrumpe la respiración durante la noche. Perder algunos kilos mejora significativamente esta condición. La actividad física regular fortalece el corazón y los pulmones. Cuando se hace ejercicio, el cuerpo demanda más oxígeno y los pulmones trabajan con mayor intensidad.
Eso los vuelve más eficientes, actividades como nadar, correr, bailar o andar en bicicleta son especialmente beneficiosas. Los ejercicios de respiración profunda también ayudan. Al inhalar de forma profunda y controlada, se estimula el diafragma, el músculo principal de la respiración. Fortalecerlo mejora la capacidad pulmonar. El yoga y la meditación son buenas formas de practicar este tipo de ejercicios.
Las infecciones respiratorias pueden dañar los pulmones si no se tratan a tiempo. Vacunarse contra la gripe todos los años reduce el riesgo de complicaciones. La vacuna antineumocócica también es recomendable para personas con mayor vulnerabilidad. La calidad del aire que se respira importa, antes de salir a hacer ejercicio al aire libre, conviene consultar los niveles de contaminación. En días de mala calidad, es mejor optar por actividades en interiores. Evitar las horas de mayor tránsito vehicular también ayuda.
Dentro del hogar o la oficina, la ventilación es clave. Los espacios cerrados acumulan polvo, ácaros, moho y productos químicos. Limpiar regularmente y ventilar cada ambiente reduce estos riesgos. También se deben evitar los productos de limpieza con olores muy fuertes o aerosoles. La quema de leña o carbón para calefaccionar o cocinar genera partículas nocivas que irritan los pulmones.
El gas radón es un peligro inminente, al ser incoloro, insípido e inodoro, y puede ingresar a las casas por grietas en paredes y pisos. Está asociado al cáncer de pulmón. Existen kits para medir sus niveles. Si son altos, hay que tomar medidas para reducirlos. Quienes trabajan en industrias donde respiran polvo, sílice, productos químicos o alérgenos deben usar el equipo de protección correspondiente. No hacerlo pone en riesgo la salud pulmonar a largo plazo.
La EPOC es una enfermedad obstructiva que dificulta la respiración. No tiene cura, pero se puede tratar. La bronquitis crónica también inflama los bronquios y obstruye el paso del aire. Ambas requieren control médico y cambios en el estilo de vida. Realizarse chequeos periódicos es fundamental. Un médico puede evaluar la función pulmonar y detectar problemas a tiempo. La prevención es siempre más efectiva que el tratamiento.
Una dieta equilibrada protege los pulmones, en este caso, los alimentos ricos en vitaminas C y A ayudan a combatir el daño oxidativo y fortalecen las defensas. Frutas, verduras de hoja verde y zanahorias son buenas opciones. Mantener un peso saludable evita la presión adicional sobre el diafragma y los pulmones.
