Lionel Messi en versión “maradoniana”; la fortaleza mental de su arquero Emiliano Martínez; la guapeza del defensor Cristian Romero; y la frescura de los jóvenes talentos Enzo Fernández y Julián Álvarez son las cinco piezas vitales del engranaje de Argentina de cara a la final del Mundial ante Francia. Les Bleus cuentan con Kylian Mbappé, decidido a emular un récord de Pelé; el reinventado volante Antoine Griezmman, la seguridad de Hugo Lloris, el sobrio central Raphael Varane y el temple del juvenil Aurélien Tchouaméni como eje en el mediocampo.
A continuación, un detalle de cada uno de ellos.
Messi, el mentor
Imposible imaginarse este desenlace sin el extraordinario nivel del capitán argentino. Desequilibrante en el mano a mano a pesar de sus 35 años, Messi es uno de los máximos goleadores del certamen con cinco goles — misma cifra que su contrincante francés Kylian Mbappé — y dio tres asistencias.
Su nivel en el torneo recuerda mucho a la inspirada versión de Diego Maradona en el Mundial 1986. Pero no sólo por la habilidad con la zurda, sino también por temperamento. Un Messi altanero confrontó al árbitro, a rivales y al veterano técnico Louis van Gaal en la victoria ante Holanda en los cuartos de final.
En su última función en un Mundial, tal como él mismo confirmó, Messi irá por el gran trofeo que le falta.
Martínez, Romero, Fernández y Álvarez
El “Dibu” Martínez, el arquero de 30 años fue el pilar de la victoria de Argentina por 4-3 ante Holanda en la tanda de penales, otra vez apelando a recursos poco convencionales para detener dos de los tiros, tal como lo había hecho ante Colombia en la semifinal de la Copa América.
Romero reúne las virtudes de los mejores centrales del mundo. Agresivo en el uno contra uno y clase para salir jugando desde su campo. El defensor del Tottenham no tuvo un buen comienzo en el Mundial. Ahora tendrá la difícil tarea de controlar por su sector a Mbappé, en sociedad con el lateral Nahuel Molina.
Enzo Fernández, tras el traspié del debut, fue el remedio que encontró Scaloni para suplir al habitual titular Leandro Paredes. De 21 años, Fernández juega como un veterano en el centro del mediocampo, aunque no se lo puede encasillar. Versátil, puede asumir el rol de organizador o jugar más adelantado. Es probable que en la final se le encomiende la misión de controlar al también versátil Antoine Griezmann.
Julián Álvarez, con 22 años se ganó en el Mundial la titularidad como centro-delantero, desplazando al más experimentado Lautaro Martínez.
Anotó cuatro goles, dos en la semifinal ante Croacia. Se entiende de maravillas con Messi y es notable su despliegue físico para presionar a la defensa rival.
Mbappé por el segundo título
A dos días de cumplir 24 años, Mbappé podría conquistar su segunda Copa del Mundo y convertirse en el primer futbolista desde Pelé que lo consigue a esa edad tan precoz.
No ha marcado en sus últimos dos partidos, pasando algo inadvertido ante Inglaterra y atado por la marca de Hakimi ante Marruecos. Tendrá toda la motivación de repetir su actuación en la final de hace cuatro años ante Croacia. Un detalle.
Griezmann, Loris, Varane y Tchouaméni
Griezmann ha sido la revelación de Francia, transformándose en un volante todo terreno. El cambio de perfil fue forzado cuando Deschamps debió improvisar tras perder a Pogba y Kanté, los centrocampistas que fueron los pulmones de los campeones de 2018. Griezmann hace de todo, desde generar ocasiones de gol hasta ensuciar el juego del rival en tareas defensivas. Se anticipa un duelo directo con Messi, con quien coincidió un tiempo en el Barcelona.
Hugo Loris, el arquero de 35 años, un líder callado, acaba de establecer el récord de más presencias con la selección.
Varane, en su tercer Mundial, el central de 29 años es la pieza inamovible en la retaguardia de Francia, sector que ha sido golpeado por lesiones.
Cuatro veces campeón de Europa con el Real Madrid, Varane ha recuperado su mejor versión tras sufrir una lesión en octubre con el Manchester United.
Tchouaméni no acusó el peso de la responsabilidad cuando le tocó cubrir el hueco dejado por Pogba. Hizo recordar la pegada de Pogba con el gol que anotó ante Inglaterra. Dando sus primeros pasos con el Real Madrid esta temporada, después de hacer caso omiso a los cantos de sirena de Mbappé para irse al PSG, el chico de 22 años tendrá su mayor prueba ante Argentina.
