Abdullah Ibrahim, el legendario pianista, compositor y director de orquesta sudafricano cuyo piano se convirtió en la banda sonora de la resistencia contra el apartheid, ha fallecido a los 91 años de edad. Nacido en Ciudad del Cabo en 1934 bajo el nombre de Adolph Johannes Brand, el artista comenzó su andadura musical bajo el pseudónimo de Dollar Brand, nombre con el que se dio a conocer internacionalmente. Fue el gran Duke Ellington quien descubrió su inmenso talento en Zúrich en 1963, impulsando de inmediato su carrera discográfica y abriéndole las puertas de los escenarios globales.
A finales de los años 60, tras convertirse al Islam, adoptó el nombre de Abdullah Ibrahim. A lo largo de una carrera que se extendió por más de ocho décadas, Ibrahim fusionó magistralmente el bebop y el jazz clásico de vanguardia con los ritmos tradicionales africanos, himnos eclesiásticos y canciones folclóricas del marabi. El resultado fue un estilo propio e inconfundible: una forma de tocar el piano profundamente meditativa, lírica, pero cargada de una energía rítmica vibrante. Durante los años más oscuros del régimen del apartheid, sus composiciones se transformaron en himnos no oficiales del movimiento de liberación liderado por el Congreso Nacional Africano. El propio Nelson Mandela llegó a referirse a él cariñosamente como «el Mozart de Sudáfrica», declarando que su música servía de consuelo y esperanza a los presos políticos de Robben Island.
