Las redes sociales (RR.SS.) son plataformas digitales que permiten a las personas conectarse y comunicarse entre sí. Se caracterizan por ser espacios virtuales donde se comparten contenidos, se intercambian opiniones y se crean relaciones. Aunque estas herramientas aparecieron en la década de los 90 y 2000, su uso se intensificó entre los años 2009 y 2010, donde alcanzaron a globalizarse y comenzar a conectar al mundo, ya no solo por diversión o entretenimiento, sino como una necesidad.
Aun así, un sector de la sociedad parecía quedarse atrás en el aprendizaje y la adaptación a estas nuevas tecnologías de la información (TIC´s) y era el adulto mayor, esto también debido a la evolución acelerada de las redes sociales. Pero con el pasar de los años, cada vez más personas de la tercera edad comenzaron a adaptarse y más aún durante la pandemia, donde la comunicación pasó a ser digital.
Quedando de manifiesto que el beneficio comunicativo de las redes sociales no puede exceder la integración de las personas mayores, ya que los dignifica y los mantiene informados o en contacto con la familia, amigos y otros conocidos que se pudieran encontrar lejos. Eliminando las barreras geográficas, culturales o físicas.
La utilización de las redes sociales en los adultos mayores ha favorecido su salud mental al reducir los grados de depresión y aislamiento, potenciar las relaciones sociales sanas y mejorar su calidad de vida. Esto se debe a que promueven un envejecimiento activo a través de las RR.SS., además de los beneficios cognitivos como el ejercicio mental, diversión, mejora en la atención, memoria y resolución de problemas. Pero el acceso a las tecnologías de la información no es el único problema. Una vez que las personas de edad avanzada ingresan al mundo digital, surge la incógnita de cómo operar; al ser una ventana de oportunidades, es necesario que todos los que la usan tengan conocimientos básicos de cómo pueden explorar de la mejor manera este mundo y así preservar las relaciones sociales y potenciar la función cognitiva.
Las aplicaciones más comunes suelen ser WhatsApp, Facebook, Twitter e Instagram, y en la actualidad, aunque muchos países llevan adelante políticas de inclusión digital, la brecha de acceso sigue siendo grande, por lo que los gobiernos y entidades deben evaluar las mejores políticas y capacitaciones para la integración de redes sociales.
En el caso de Uruguay, el uso de internet crece continuamente entre personas mayores y es uno de los segmentos de la población que ha incorporado más usuarios en términos relativos. El tramo de edad de 65 años creció notoriamente como usuario digital, llegando a ser del 80% en 2021. Este segmento de la población utiliza la tecnología con fines informativos y de comunicación, por lo que existen importantes desafíos a nivel país para sensibilizar y capacitar a estas personas en usos transaccionales de las herramientas digitales.
