El asma es una afección crónica que causa la expansión y estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones. Esto provoca problemas respiratorios como sibilancias, ausencia de aliento, presión en el pecho y tos. El asma se origina debido a la inflamación (inflamación) de las vías respiratorias.
Un episodio de esta condición sucede cuando el revestimiento de las vías respiratorias se inflaman y los músculos que las envuelven se contraen. Este estrechamiento disminuye el volumen de aire que puede infiltrarse en ellas. Las manifestaciones del asma pueden surgir debido a la inhalación de sustancias conocidas como alérgenos o desencadenantes, o a otras razones.
Los síntomas comprenden tos, sibilancias, ausencia de aire y presión en el pecho, pueden ser leves o severos que pueden surgir y desaparecer con el paso del tiempo. Se estima que 262 millones de individuos padecen asma y que esta enfermedad provoca 455.000 fallecimientos anuales, lo que representa un desafío para la salud global, especialmente en términos de prevención.
A pesar de que en ocasiones puede ser grave, el asma puede ser controlado con un tratamiento apropiado. Los individuos con síntomas de asma necesitan consultar con un experto en salud. Al ser una enfermedad crónica no se puede curar, pero sí se puede aliviar con diferentes terapias, como los inhaladores que administran los medicamentos directamente a los pulmones.
Los síntomas disminuyen y las personas pueden llevar una vida activa y normal. Los dispositivos de inhalación pueden incluir dos clases de medicamentos: broncodilatadores, como el salbutamol; y corticosteroides, como la beclometasona. Frecuentemente, los individuos con asma deben utilizar un inhalador diariamente, aunque el tratamiento se basa en la frecuencia de los síntomas y en los diferentes tipos de inhaladores existentes.
A pesar de que no sea evidente, el acceso a los inhaladores representa un desafío en numerosos países. Durante 2021, la mitad de los centros de atención primaria en países de ingreso bajo y en los de renta más baja de la zona de ingreso mediano contaban con broncodilatadores, mientras que un tercio contaban con inhaladores con corticosteroides.
También es crucial el cuidado personal, los individuos con asma y sus parientes deben adquirir un mayor entendimiento de su enfermedad, el método de tratamiento y los elementos que la provocan, con el objetivo de prevenir estos factores y manejar los síntomas en casa. Es crucial que los individuos con asma conozcan cómo incrementar el tratamiento cuando los síntomas se intensifican para prevenir una crisis severa. Por ello, una información oportuna a los pacientes y familiares puede salvar vidas.
Incidencia del clima en el asma
El cambio climático impacta en la salud, dado que el incremento de las temperaturas y las tormentas más intensas incrementan la probabilidad de que el clima provoque crisis de asma. Las investigaciones indican que tanto el calor como la humedad, así como el aire frío y seco, pueden irritar las vías respiratorias y provocar síntomas de asma.
