Bela Karolyi, el carismático aunque polémico entrenador de gimnasia que transformó a muchas jovencitas en campeonas y a Estados Unidos en una potencia internacional en este deporte, falleció a los 82 años de edad.
Karolyi y su esposa Martha entrenaron a múltiples medallistas de oro en Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales en Estados Unidos y Rumania, incluyendo a Nadia Comaneci y Mary Lou Retton. Sin embargo, los métodos enérgicos de Karolyi a veces fueron criticados, especialmente durante el apogeo del escándalo de Larry Nassar.
Cuando el deshonrado exmédico del equipo de gimnasia de Estados Unidos fue condenado en términos efectivos a cadena perpetua después de declararse culpable de toqueteos y agresiones sexuales a deportistas bajo la apariencia de tratamiento médico, más de una docena de exgimnastas declararon que los Karolyi eran parte de un sistema que creó una cultura opresiva, la cual permitió que el comportamiento de Nassar continuara sin control durante años.
Si bien los Karolyi negaron su responsabilidad —diciendo a CNN en 2018 que desconocían el comportamiento de Nassar— las revelaciones llevaron a que se alejaran del foco público. La federación estadounidense de gimnasia finalmente rescindió un acuerdo que contemplaba seguir entrenando en la Finca Karolyi al norte de Houston, aunque sólo después de que la estrella nacional Simone Biles criticó a la organización por hacerles entrenar en un sitio donde muchas sufrieron abuso sexual.
