Bergara no pudo sostener la bandera

Cada verano, desde hace décadas, en Montevideo la pregunta entre los ciudadanos se repite: “¿nos podremos bañar en nuestras playas?”. La contaminación histórica en las playas capitalinas parece no tener solución y, lo más grave, es que la situación empeora. En la primera mitad de enero de 2026, las autoridades anunciaron que las playas Verde, La Mulata y De los Ingleses superaron el límite de enterococos en el agua, bacteria que indica contaminación fecal, establecido por decreto del Ministerio de Ambiente.

De esta manera, ya son ocho los casos de agua con exceso de desechos fecales en lo que va de la actual temporada. Según los datos de la Intendencia de Montevideo (IM), encabezada por el intendente Mario Bergara, la playa de La Mulata alcanzó 1200 UFC/100 ml, cuando el agua ya se considera insalubre si excede los 200 UFC/100 ml de media en cinco muestras o si supera los 500 UFC/100 ml en una sola muestra. Esta constituye la cifra más alta en la capital desde el 2 de octubre de 2025. Por su parte, ese mismo día la playa De los Ingleses registró 1000 UFC/100 ml y la Verde unos 710 UFC/100 ml.

Ante esta realidad, la comuna capitalina realizó una conferencia de prensa para explicar la implementación de nuevas formas de señalización y advertencia sobre altos niveles de enterococos en las aguas de las playas montevideanas. La nueva bandera naranja contará con el diseño de una “E” con líneas al costado que representan las olas, y el plan era colocarla en las playas y en la página web de la intendencia cuando el valor de enterococos en el agua supere los 500 UFC/100 ml.

Por otro lado, las autoridades departamentales se comprometieron a invertir en “cuatro laboratorios móviles para reducir el tiempo de procesamiento de los datos y monitorear las playas con más frecuencia”. Hasta el momento, el gobierno departamental realiza tres muestreos semanales en todas las playas habilitadas para baños.

Sin embargo, esta medida, anunciada el 19 de enero, tuvo que ser revisada y pausada en menos de 24 horas, ya que los guardavidas decidieron no aceptar el nuevo protocolo y la intendencia se vio obligada a dar marcha atrás. A raíz de eso, la propia IM y los guardavidas resolvieron no izar la nueva bandera en las playas de la capital para alertar sobre un nivel elevado de enterococos. La nueva señal sólo será exhibida en la caseta de los salvavidas.

Todo parece indicar que las medidas anunciadas por las autoridades departamentales no fueron coordinadas con los guardavidas, quienes señalan una falta de difusión adecuada sobre el significado de la señal hacia la ciudadanía, situación que los coloca en una posición difícil donde, además de prestar atención a las personas y socorrer, también deben informar sobre la bandera, lo que podría generar descuidos.

Es por ello que los rescatistas plantearon esta inquietud a la IM, liderada por Bergara, que tuvo que aceptar el pedido de no exhibir la bandera junto con las demás hasta 2027 y, en cambio, colocarla solo en la caseta de los socorristas.

A partir de esto, cuando una playa supere el límite de enterococos establecido por el Ministerio de Ambiente, la población será alertada mediante la bandera sanitaria ya existente (roja con una cruz verde en el centro), además de carteles en las casillas de guardavidas, donde empezará a mostrarse la nueva bandera para que el público comience a reconocerla, junto con avisos en la página de la intendencia.

Situación del Colector de Punta Carretas

El colector de Punta Carretas y su estado crítico, que arrastra problemas desde hace décadas, vuelve a instalarse cada año como una problemática y aún no se sabe con certeza cuándo será resuelto. Es bien sabido que el caño metálico, de 1,76 metros de diámetro, que descarga las aguas servidas a dos kilómetros y medio mar adentro, presenta puntos de fuga. Además, su vida útil, tal como reconocieron autoridades de la Intendencia de Montevideo el año pasado, llegará a su fin en 2030.

La nueva administración de Mario Bergara abordó el tema dentro de la polémica por los enterococos en las playas. Sin embargo, la Intendencia de Montevideo no ha anunciado una fecha concreta cercana para reparar o reemplazar el colector de Punta Carretas. Lo que sí está previsto es que la rehabilitación del emisario (que incluye el colector) forme parte de un plan de infraestructura mayor dentro de los programas de saneamiento, pero su objetivo de tenerlo “rehabilitado” se proyecta a largo plazo, aproximadamente hacia el año 2050.

A esta situación sanitaria se suma la preocupación de vecinos, comerciantes y trabajadores vinculados a la costa, que cada verano observan cómo los episodios de contaminación reducen la concurrencia a las playas y afectan la actividad económica. Paradores, vendedores ambulantes y propuestas recreativas dependen en gran medida de jornadas habilitadas para el baño, por lo que cada bandera sanitaria implica pérdidas directas.

Especialistas en salud advierten además que el contacto con aguas contaminadas puede provocar gastroenteritis, infecciones cutáneas y oculares, especialmente en niños y personas mayores. Mientras tanto, la reiteración de cierres y advertencias refuerza la sensación de que el problema dejó de ser coyuntural para convertirse en estructural, a la espera de obras de saneamiento de fondo que todavía no tienen fecha concreta.