En un webinar especialistas de UTE presentaron evidencia sobre los beneficios de implementar sistemas de bomba de calor para calefacción central. La exposición, estuvo a cargo de Federico Romagnoli de Subgerencia de Marketing Relacional de UTE, junto a los especialistas en desarrollo de productos Felipe Pérez, Flavia Olivera y Federico Maciel, quienes analizaron el funcionamiento, costos comparativos y beneficios de esta tecnología.
En un contexto de volatilidad en los precios de los combustibles y una creciente conciencia sobre la eficiencia energética, la bomba de calor se consolida como una solución tecnológica madura y ventajosa para la calefacción central en edificios.
Una bomba de calor es una máquina térmica que, a diferencia de una caldera, no genera calor mediante combustión. Su principio de operación consiste en transferir calor del ambiente exterior al interior del edificio, invirtiendo el flujo natural de la energía térmica. Para ello, utiliza un circuito refrigerante entre una unidad exterior y otra interior.
Esta tecnología es fundamentalmente la misma que emplean los aires acondicionados o las heladeras. La diferencia clave reside en que, mientras un aire acondicionado convencional calienta aire, una bomba de calor está diseñada para calentar agua, que luego se distribuye por el sistema de calefacción central del edificio, como losa radiante. Esta característica, sumada a las propiedades físicas del agua, la hace considerablemente más eficiente.
El indicador de esta eficiencia es el Coeficiente de Rendimiento (COP), que suele ser superior al 300%. Esto significa que por cada unidad de energía eléctrica que consume, la bomba de calor transfiere al menos tres unidades de energía térmica al interior. La mayor parte de la energía que utiliza se extrae del aire ambiente, por lo que su rendimiento supera ampliamente el 100%.
Las ventajas de este sistema son múltiples. En primer lugar, el consumo de una bomba de calor representa aproximadamente el 30% del consumo de una caldera eléctrica convencional para el mismo servicio. Al no realizar combustión, no emite humos ni gases de combustión, lo que la convierte en una tecnología más segura y con un mantenimiento menos exigente que las calderas a gas o fuel oil.
Además, su operación se complementa de manera óptima con la matriz energética uruguaya y la estructura tarifaria de UTE. Dado que el 99% de la energía eléctrica generada en Uruguay en 2024 provino de fuentes renovables, la climatización con bomba de calor tiene una huella de carbono significativamente menor. Asimismo, al poder programar su funcionamiento intensivo en el horario valle (de 00:00 a 07:00), cuando la tarifa eléctrica es más baja, se maximiza el ahorro económico.
Ahorros demostrados
Un análisis de casos concretos ilustra el impacto financiero. UTE presentó el estudio de dos edificios que migraron de calderas de gas natural a sistemas de bomba de calor.
En el caso uno, un edificio con un consumo anual de 9.881 m³ de gas, que representaba un costo de $293.324 a precios de 2025, hubiera tenido un costo anual de $266.126 con bomba de calor. Esto se traduce en un ahorro anual de $27.198, equivalente al 9%.
El caso dos, con un consumo mayor de 18.396 m³ de gas (costo anual de $539.564), hubiera gastado solo $282.815 con la nueva tecnología, logrando un ahorro del 48%, es decir, $256.749 anuales. Estos cálculos toman en cuenta una promoción temporal de Montevideo Gas que reduce el precio del combustible durante tres años, tras los cuales se espera que el ahorro con la bomba de calor sea aún más significativo.
Un gráfico de costos mensuales para calefaccionar un apartamento mediano en un edificio posiciona a la bomba de calor con confort central en $3.079, por debajo del gas natural ($4.719), la leña ($4.757) y el fuel oil ($5.979).
Incentivos y proyección futura
Para fomentar esta tecnología, UTE ofrece beneficios acumulables. El «Plan Inteligente» incluye una tarifa triple horario con un precio muy reducido en el horario valle (2,4 pesos/kWh en 2025), ideal para este uso. Además, los «Certificados de Carga», emitidos por proveedores autorizados, bonifican total o parcialmente la tasa de conexión por la instalación de un servicio nuevo.
Para edificios que requieren potencias superiores a los 40 kW y deben adaptarse a la tarifa de mediano consumidor, UTE dispone del producto «Confort Central». Esta promoción, vigente por 10 años, aplica un descuento del 35% en los cargos de energía y del 90% en los cargos por potencia durante los meses de mayor consumo, equiparando el costo final al de la tarifa residencial más conveniente.
La estabilidad del precio de la energía eléctrica en Uruguay, que históricamente ha tenido incrementos por debajo de la inflación, contrasta con la volatilidad de los hidrocarburos, sujeta a factores geopolíticos internacionales. Esta previsibilidad otorga una ventaja adicional a la bomba de calor como inversión a largo plazo.
Con una vida útil estimada en 15 años o más, y la posibilidad de integrarse también para el calentamiento de agua sanitaria y piscinas, la bomba de calor se presenta como una solución integral, eficiente y económicamente conveniente para la climatización en Uruguay.
