La castración y esterilización, en la actualidad, representan la herramienta de salud pública y bienestar animal más eficaz para garantizar una convivencia armónica en la sociedad y una vida digna para los animales de compañía. La castración de perros y gatos no solo cumple una función reproductiva, sino que también representa una herramienta clave para la prevención de enfermedades y la mejora de la calidad de vida de los animales.
Los beneficios son comprobados. En las hembras, ya sean perras o gatas, reduce drásticamente la incidencia de tumores de mama, especialmente cuando la cirugía se realiza antes del primer celo. Además, elimina por completo el riesgo de padecer piómetra, una infección uterina grave que puede ser mortal, así como la aparición de quistes ováricos.
En el caso de los machos, la castración previene tumores testiculares y disminuye significativamente la probabilidad de desarrollar enfermedades prostáticas, como la hiperplasia benigna o infecciones. A esto se suma la prevención de enfermedades venéreas, entre ellas el Tumor Venéreo Transmisible (TVT), una patología frecuente en animales con acceso libre a la calle y contacto con otros animales sin control sanitario.
Diversos estudios veterinarios coinciden en que la esterilización o castración aumenta significativamente la esperanza de vida tanto en perros como en gatos, principalmente porque reduce el riesgo de enfermedades reproductivas y disminuye conductas peligrosas como las peleas, el vagabundeo o las fugas.
En los perros, los animales castrados viven en promedio 1,5 años más que los no castrados: mientras los intactos alcanzan una expectativa de vida cercana a los 7,9 años, los esterilizados llegan a unos 9,4 años. En el caso de los gatos, la diferencia es aún mayor. Las gatas esterilizadas viven hasta un 39% más y los machos un 62% más, en comparación con aquellos que no fueron intervenidos.
Otro de los aspectos destacados tiene que ver con el comportamiento y la convivencia. La castración influye directamente sobre las conductas asociadas a las hormonas sexuales, favoreciendo un vínculo más equilibrado entre los animales y sus tutores. Entre los cambios más notorios aparece la reducción del marcaje territorial, especialmente en gatos machos. Que disminuyen el hábito de orinar en lugares inapropiados dentro del hogar.
También contribuye a reducir la agresividad territorial y las peleas entre machos. Lo que implica menos heridas, abscesos y menor riesgo de contagio de enfermedades como la Inmunodeficiencia Felina (VIF). Además, al disminuir el impulso reproductivo, baja el instinto de fuga y, en consecuencia, se reducen los extravíos, accidentes de tránsito y atropellamientos.
La castración también se considerada una herramienta fundamental de salud pública y control poblacional. La reproducción descontrolada de perros y gatos deriva en abandono masivo y sobrepoblación. Una perra o gata genera cientos de descendientes en pocos años, si sus crías tampoco son esterilizadas. Esta situación impacta directamente en la cantidad de animales en situación de calle y en la saturación de refugios y organizaciones de rescate. Muchas veces desbordadas por la demanda.
A nivel sanitario, mantener una población animal controlada y saludable también ayuda a disminuir el riesgo de zoonosis. Es decir, enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas, como la rabia, la leptospirosis o distintos tipos de parásitos.
Pese a los beneficios comprobados, todavía persisten mitos que generan resistencia a esta práctica. El más extendidos es que las hembras “deben tener una camada antes de ser castradas”, algo que especialistas desmienten. No existe ningún beneficio físico ni psicológico asociado a la gestación previa. Por el contrario, la esterilización temprana brinda mayor protección frente a tumores mamarios.
