¿Cuándo se fundó la Cooperativa Magisterial José Artigas (Comaja) y cómo ha sido su historia?
El pasado 27 de junio me recordó muchísimo cuando en 1973 nosotros teníamos una Asociación de Maestros y Funcionarios Demócratas de Educación Primaria. Debido a las medidas del momento, pero el problema sociopolítico se disolvieron las agrupaciones y los sindicatos como es de público conocimiento.
Allí, un grupo muy pequeño de maestros quisimos seguir nuestra relación de encontrarnos una vez al mes y así lo hicimos. Nos reuníamos todos los sábados, después del cobro del sueldo, en el domicilio de una de nuestras compañeras. En un principio, reunimos 700 pesos donde cada uno ponía 100 pesos, que era muchísimo en aquella época y lo sorteábamos. Era como un consorcio actual. Si alguno de nosotros necesitaba el dinero para la casa o lo que sea, lo pedíamos antes y no se sorteaba, se entregaba el dinero.
Así seguimos hasta que surgió la idea de la Cooperativa. La gestora de la misma fue la hoy fallecida maestra María del Carmen Mata. Ahí se empezaron a hacer comunicaciones nacionales e internacionales y en febrero del 1974 recibimos la visita del señor Juan Muñiz que venía por el Instituto Americano para el Desarrollo del Sindicalismo Libre que nos dio una charla sobre cooperativismo. Ahí ya éramos un grupo bastante numeroso de unos 25 o 30 docentes. Se habló de principios y valores que son el fundamento básico de la cooperativa.
Nos entusiasmamos muchísimo y en una reunión del 22 de mayo del 1974, se fundó oficialmente Comaja.
¿Cómo fueron los primeros pasos después de la fundación?
Primero fue solamente para maestros y funcionarios de primaria, luego se abrió a profesores de educación media, de secundaria y de UTU, y por último fue para todo el público porque realmente la gente necesitaba de una cooperativa. Así nacimos, gestionamos el estatuto. Hoy ya hace 49 años de eso y vamos rumbo a los 50.
¿Cuáles son los objetivos de la cooperativa y cuántos socios la integran?
Los objetivos básicos de la cooperativa son reunirnos o agruparnos para ayudarnos unos a otros como toda cooperativa. Nosotros lo que queremos es darle préstamos con bajo interés a los socios, que cada vez son más. Actualmente, tenemos entre 21.000 y 22.000 socios aproximadamente.
Es una cooperativa que está bastante bien posicionada en el mercado
Sí, está muy bien posicionada y muy bien catalogada en las ciudades donde está. Acá en Artigas, tenemos una muy buena o excelente aceptación. Los cuatro locales de nuestras cooperativas son propios y mantenemos una excelente imagen en todas las comunidades.
Compartimos el principio de compromiso con la comunidad, con la educación y principalmente con el deporte, que lo apoyamos a través del Comité de Educación, Fomento e Integración Cooperativa (CEFIC).
¿Tienen alguna visión o perspectiva de venir un poco más para este lado del país?
En un principio tuvimos sí. Tenemos socios que están radicados en Maldonado, Montevideo y en todo en todo el país, pero radicarnos con una sede por el momento no.
Eso se debe a que en este momento el mercado está medio inestable por el problema del trabajo y la gente necesita el apoyo de una cooperativa. Además de eso, hay muchas ofertas y competencia ilegal donde se hacen préstamos con intereses muy altos. Al tener necesidad de dinero, la gente va igual a esos lugares.
¿Cuáles son los servicios que brinda la cooperativa para sus socios?
Brindamos varios servicios. Ahora tenemos un préstamo a bajo interés que puede ser a 12, 18 o 24 meses. Ahora dicho plazo se aumentó a 30 en los préstamos más altos. También, se prestan bajas y altas sumas de dinero. Pueden ser 5.000 pesos uruguayos en la primera, como de 150.000 hasta 300.000 pesos uruguayos a pagar en 30 meses en la segunda.
Por otro lado, tenemos los préstamos familia que son de un máximo de 15.000 pesos uruguayos con un interés muy bajo. En cada caso, el monto a percibir se define de acuerdo al sueldo de la persona.
Éste sirve especialmente para que la gente pague cuentas o productos en una etapa del mes donde el sueldo ya no le alcanza, ya que se puede solicitar luego del día 20 de cada mes y hasta el 10 del siguiente. Luego, los beneficiarios del mismo, lo pagan cuando cobran el sueldo. Es una ayuda muy especial para todos los socios.
¿Trabajan en conjunto con Surco?
Sí, efectivamente. Lo hacemos con la garantía de alquileres de Surco. Nosotros somos intermediarios, ya que no tenemos ningún beneficio, pero si necesitan que se le haga todo el trámite, que es por Internet, un funcionario de Comaja se encarga de hacerlo. El beneficio es exclusivamente para el socio.
¿Cuántos funcionarios trabajan en la cooperativa?
Tenemos alrededor de 50 funcionarios, de los que el 67 por ciento son mujeres y el 33 restante son hombres en nuestros cuatro locales. Con respecto a los socios, el 56 por ciento son mujeres y el 44 por ciento son hombres. Si nos centramos en las edades de ellos, en el rango de 30 a 59 años de edad tenemos un 47 por ciento, mientras que hay otro 47 por ciento de los mayores de 60 años. El último seis por ciento, corresponde a los jóvenes de hasta 30 años, que es la franja que más deseamos incrementar.
LA CLAVE:
Hace poco “realizamos un mensaje que se pasó por televisión y radio donde estimulamos a que la gente se asocie a una cooperativa porque es el mejor medio de vida social y económico para lograr a corto plazo, lo que solos generalmente no podemos lograr”
Marta Lima – Inspectora y tesorera del Consejo Directivo de la Cooperativa Magisterial José Artigas (Comaja)
