El Ministerio de Salud Pública (MSP) confirmó el descubrimiento de un murciélago infectado con el virus de la rabia en las inmediaciones del Instituto de Higiene de la Facultad de Medicina de la Universidad en Parque Batlle. Este caso, el tercero reportado en el país desde noviembre de 2024, ha activado protocolos de vigilancia y vacunación masiva de mascotas en la zona, aunque las autoridades enfatizan que no representa un riesgo generalizado para la población si se siguen las recomendaciones básicas.
El animal fue detectado en una vigilancia rutinaria conjunta entre el MSP y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Según el comunicado oficial de la Comisión Nacional Honoraria de Zoonosis, el murciélago portaba la variante del virus que circula en poblaciones de quirópteros insectívoros, comunes en entornos urbanos como Montevideo. «Los murciélagos son parte esencial de nuestra fauna autóctona y cumplen funciones ecológicas clave, como el control de plagas de insectos», recordaron las autoridades, pero advirtieron sobre el riesgo de transmisión por contacto directo con saliva infectada.
Como medida preventiva, equipos del MSP, la Intendencia de Montevideo y el MGAP iniciaron un operativo de vacunación gratuita contra la rabia para perros y gatos en un radio de 500 metros alrededor del sitio. La campaña se extenderá hasta la próxima semana e incluye difusión de folletos y charlas informativas. Si una mascota ha tenido contacto con un murciélago, se debe contactar inmediatamente a la Unidad de Zoonosis y Vectores al teléfono 1934 interno 4052 o por email a zoonosis@msp.gub.uy.
El MSP subraya que Uruguay ha mantenido el estatus de libre de rabia humana desde 1966 y de rabia canina desde 1983, gracias a un sistema de vigilancia robusto. Sin embargo, el virus persiste en ciclos silvestres, principalmente en murciélagos, donde puede albergarse por períodos prolongados sin síntomas evidentes. La rabia en murciélagos no es un fenómeno nuevo en Uruguay, donde habitan unas 22 especies de estos mamíferos, la mayoría insectívoras. El virus se ha detectado en cuatro especies específicas: Desmodus rotundus (vampiro común, hematófago), Molossus molossus, Tadarida brasiliensis y Myotis sp.. Estos casos suelen concentrarse en el norte del país, vinculados a brotes paralizantes en bovinos (como los de 2007-2010, 2014 y 2017), pero han llegado al ámbito urbano en años recientes.
