Dolly Parton, la icónica cantante, compositora, actriz y empresaria que pasó de la pobreza rural de los Apalaches a convertirse en una de las figuras más queridas y transversales de la música popular, falleció a los 80 años. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha decretado este martes que la bandera ondee a media asta durante una semana en todo el país por la muerte de la cantante.
Parton había enfrentado problemas de salud en los últimos años. En 2025 postergó y luego canceló una residencia en Las Vegas, y en octubre de ese año salió a desmentir rumores con el mensaje “I ain’t dead yet”. En mayo de 2026 reconoció que sus sistemas inmunológico y digestivo “se habían descontrolado”, aunque aseguró haber respondido bien al tratamiento. Su esposo, Carl Dean, con quien se casó en 1966, había fallecido en marzo de 2025.
Nacida el 19 de enero de 1946 en una cabaña de una sola habitación en Sevier County, Tennessee, fue la cuarta de doce hijos de una familia de aparceros. Su infancia de escasez quedó plasmada en canciones autobiográficas como “Coat of Many Colors” y “My Tennessee Mountain Home”. A los 10 años ya cantaba en radio y televisión; a los 18 se mudó a Nashville y, tras debutar en el Grand Ole Opry, firmó con Monument Records.
Su gran salto llegó en 1967 como la “girl singer” del programa de Porter Wagoner. Luego se consolidó como solista con éxitos como “Jolene”, “Joshua” e “I Will Always Love You” (que ella misma grabó dos veces en el número 1 country y que Whitney Houston llevó a un dominio histórico del pop en 1992). Compuso alrededor de 3.000 canciones, muchas de ellas interpretadas por artistas de todos los géneros. “9 to 5”, tema y protagonismo en la película homónima junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, la consagró también en el cine y en la cultura popular.
Parton vendió más de 100 millones de discos, obtuvo múltiples Grammys (incluido el de trayectoria), ingresó al Country Music Hall of Fame y al Rock & Roll Hall of Fame, y construyó un imperio empresarial que incluye el parque temático Dollywood. Fue una figura unificadora y trascendió el country, colaboró con Kenny Rogers, Linda Ronstadt, Emmylou Harris y artistas de otros estilos.
