Dudley Laufman, el llamador de danzas, músico, poeta y gran impulsor del revival del contra dance y de las barn dances de Nueva Inglaterra en el siglo XX, falleció a los 95 años.
Laufman llegó a New Hampshire en 1947 para trabajar en una granja lechera. Allí descubrió las danzas tradicionales de la región: se corrían los muebles, se invitaba a los vecinos y se bailaba al son del violín y el piano. En 1948 llamó su primera danza. Ese fue el inicio de una vida dedicada a preservar y difundir esta tradición.
En 1959 se instaló en Canterbury, donde construyó su propia casa, “Wind in the Timothy”, y cultivó un huerto que le suministraba gran parte de la comida. En 1965 se presentó en el Newport Folk Festival y fundó la Canterbury Country Dance Orchestra, que en los años 70 llegaba a realizar más de 300 actuaciones al año. Sus reuniones se conocían popularmente como “Dudley Dances” y atrajeron a una nueva generación de bailarines, muchos vinculados al movimiento contracultural de la época.
Cuando en los años 70 el contra dance urbano se volvió más aeróbico y moderno, Laufman prefirió concentrarse en las barn dances tradicionales. Desde 1978 trabajó en el programa Artists-in-the-Schools de New Hampshire, enseñando danzas a niños. También actuó como dúo Two Fiddles junto a su pareja Jacqueline.
En 2001 recibió el Governor’s Arts Award for Folk Heritage de New Hampshire y en 2009 el National Heritage Fellowship del National Endowment for the Arts, el máximo reconocimiento a las artes tradicionales en Estados Unidos.
