La muerte de 70 vacas en Saucedo, departamento de Salto alertó al Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) quién dijo que los animales habían consumido sorho que tenía acido cianhídrico.
Esto es un proceso natural que se da en el sorgo cuando cambian las condiciones climáticas. El INIA explicó que este año debido a las condiciones climáticas hay elevadas concentraciones de ácido cianhídrico en el forraje verde de sorgo aún pastoreado con alturas de planta superiores a los 40-50 cm y con 7-8 hojas desarrolladas. Estos altos niveles de cianhídrico se encuentran tanto en sorgos de tipo forrajero como para silo (granífero) así como en plantas pastoreadas y rebrotadas.
En un informe se señala que «la escasez de lluvias es también un factor determinante para que haya niveles de nitratos en la planta superiores a los normales, los cuales son altamente tóxicos para los vacunos y cuyos síntomas son muy similares a los ocasionados por el ácido cianhídrico». En ambos casos, la ingesta de altas concentraciones de estos compuestos por parte de los animales ocasiona dificultades respiratorias y aumento de la frecuencia respiratoria, babeo, incoordinación (los animales parecen borrachos) temblores musculares, convulsiones y muerte. La presentación del cuadro clínico de ambas enfermedades es muy rápida (15 minutos a 2 horas) y con un desenlace mortal muy rápido (30 minutos a 4 horas). La intoxicación es generalmente de tipo agudo, siendo particularmente susceptibles a ellas los animales hambrientos o que hayan pasado algunas horas sin comer. También es posible la presentación de cuadros sobreagudos, encontrándose animales muertos en los potreros sin haber observado síntomas.
Se aclara que las especies que puedan acumular nitratos, dejarían de ser tóxicas, una vez que hayan transcurrido 7 a 10 días después de una lluvia importante, pues el aporte hídrico permite la utilización de los nitratos por parte de la planta. Los maíces podrían contener altas concentraciones de nitratos, pero no así de ácido cianhídrico.
